早期大多以植物油为主要原料，故有油漆之称 。
现合成树脂已大部或全部取代了植物油，故称为涂料 。
对于上述定义，有以下两点看法：此类材料之所以称涂料不称油漆，更多的是由于油漆品种及类别的发展所致，是因为油漆名称已涵盖不了行业现有的各类产品，而涂料一词可全部覆盖行业的各类产品，使用涂料名称更准确、更科学 。
如粉末涂料产品就不宜使用油漆的称谓，涂料与油漆在这里已不可互换 。
所以，涂料可涵盖固体的粉末涂料和液体的油漆，而替换却不行，因此标准中的解释并不很到位 。
标准中对涂料术语中的“注”：即“在具体的涂料品种名称中可用‘漆’字来表示，如调和漆、厚漆等”也有些不妥 。
因为实际上“漆”字不但用在具体的涂料品种中，也同样大量地用在涂料的类别中，如丙烯酸漆类、聚氨酯漆类等，还大量用在应用领域的泛指中，如防腐漆、汽车漆、船舶漆等 。
其实，除个别情况外，涂料与漆二词就是通用的，它并不特指在具体的品种中才可表示 。
因此它们的定义可为：涂料：涂于物体表面能形成具有保护、装饰或特殊性能(如绝缘、防腐、标志等)的固态涂膜的一类液体或固体材料的总称 。
包括油(性)漆、水性漆、木器漆、粉末涂料、木蜡油 。
油漆：以有机溶剂为介质或高固体、无溶剂的油性漆 。
