一个美国老人倾家荡产，替中国人做了一件大事！
一位美国老人 ， 耗费几十年时间 ， 倾家荡产 ， 做了一件本该中国人做的事 。 他独自完成了中国汉字数字化工程 ， 这项工程的意义 ， 就相当于《说文解字》之于古人 ， 相当于《新华字典》之于当代学生 ， 不光是方便了外国人学习中文 ， 对中国人同样意义重大 ， 这是对中华文化的保护和传承！将很多濒临遗失的古汉字以电子版的形式得以永久保存 。
在他创办的汉字字源网 ， 任意输入一个汉字 ， 就可以找到这个汉字的“前世今生” ， 它的演变过程 ， 从甲骨文、金文、小篆等各种版本 ， 便会展现在你眼前 。 还有普通话、广东话、上海话、日语、韩语的读音和英文释义……更重要的是 ， 它拒绝商业化 ， 供全球免费查阅 。
这位老人叫：理查德·西尔斯！
将字源电脑化这件事 ， 之前完全是空白 ， 文字研究界认为没必要电脑化 ， 搞网络的人也认为这个耗时耗力没有兴趣 。 他只能凭自己一点一点去摸索 。
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而把中国古汉字扫进电脑 ， 更是一项巨大的工程：为建立这个接近数10万字的古汉字数据库 ， 他将自己20年来存下的30万美元积蓄 ， 全部耗尽！
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他说：“我花了这么多心血在这件事情上面 ， 是希望后来者不必再浪费时间 。 ”
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他完成了自己的心愿 ， 为每个中国汉字找到了“前世今生”！并将它们系统整理电脑化 ， 2002年 ， （ChineseEtymology）汉字字源网网站 ， 公开上线了 。
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汉字字源网汇集了他近10万个古代中文字形 ， 有6552个最常用的现代中文字字源分析 ， 31876个甲骨文 ， 24223个金文 ， 以及秦汉大篆书11109个、小篆体596个 。
登录这个中英文双语网站 ， 任意输入一个汉字 ， 就可以找到这个汉字的“前世今生” ， 各种字体的演变过程 ， 多种读音 ， 英文释义……非常齐全 ， 并且它向全球免费开放 ， 供中文爱好者学习使用 。
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理查德·西尔斯举例说：“很多人不知道 ， 这个“肚”字 ， 为什么要有一个“月”字旁 ， 其实这“肉” ， 可为什么看起来不像肉呢？因为在《说文解字》中 ， 篆体字的“月”字 ， 横着看 ， 实际上是一排肋骨 。
他比中国人更了解汉字！
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很多人说：“以前找一个字形 ， 得翻阅很多的古书籍 。 现在有了他的网 ， 鼠标轻轻一点 ， 你想找的所有字体：甲骨文、金文、篆体字就全出来了 。 ”
现在 ， 连专门研究汉字的专业人士也会通过这个字源网去查询 ， 而谁能想到这么重要的一个汉字字源网 ， 竟然是一个美国人创建的？
他说：一百年之后 ， 大家都用电脑 ， 可能没有人会写汉字了 ， 我做这个网站不仅是给学习中文的外国人看 ， 也想给下一代中国人看 ， 让他们了解古老的汉字 。
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然而 ， 没有人知道他为了完成这项事业所付出的艰辛和代价！
1950年 ， 他出生于美国西部俄勒冈州的一个普通的家庭 。
他的父亲对他有着与众不同的教育方式：让4岁的他从一条狂吠的恶狗面前走过去 ， 走到街尽头 。 6岁时 ， 有五个小孩总是欺负他 ， 他的父亲就让他去和那几个男孩们打架 ， 否则不许进家门 。 父亲培养了他的勇气 ， 正是因为这样的勇气 ， 彻底改写了他的人生 。
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