《尚书·商书·说命下》有这样的说法：“若作和羹，尔惟盐梅 。”这是商王武丁对贤臣傅说所说的话，意思是 ， 如果我做汤羹 ， 你就是少不了的盐和梅 。《尚书》所记已为现代考古发掘证实，多座商墓出土物中都发现了梅核 。如据杨宝成、杨锡璋执笔的《1969-1977年殷墟西区墓葬发掘报告》，在编号为M284商墓中出土的一只铜鼎内 ， 便发现了当年用于调味的梅核 。
在商墓考古中，还发现随葬有大量狗、羊、猪、鸡等很多动物，以及鱼形、鸟形、动物形器物 ， 可见当时人类的食材已很丰富 。但这些带有腥、膻气的肉类，烹饪时除掉异味才好吃，这便少不了调味品 。梅子性酸，做出的菜品自然“酸味十足” 。
【古代人调味 古代人用什么调味】
从先秦时普遍使用梅子这种调味品来看 ， “酸味”应该是其时的流行味道，人们喜欢喝酸味汤羹便是证明，不然武丁也不会拿“若作和羹，尔惟盐梅”来说事 。梅子作为调味品使用时，一般用青梅 ， 除了做汤羹调味品外，做鱼、肉时也需用梅来去除异味 。《晏子春秋·重而异者》所谓“和 ， 如羹焉 ， 水火醯醢盐梅 ， 以烹鱼肉” ， 说的就是先秦人用梅子当调味品烹饪鱼肉制品的事实 。
秦汉饮食突出“咸味”
从文献记载来看，现代烹饪中使用的大多数山东诸城前凉台出土汉代画像石《庖厨图》局部，先秦时均已使用，如花椒、桂皮、姜、葱、芥、薤、韭等都上了中国人的餐桌 。《礼记·内则》即称：“脍，春用葱，秋用芥 。豚，春用韭，秋用蓼 。脂用葱，膏用薤，三牲用藙，和用醯 ， 兽用梅 。”
可见，先秦时 ， 对以辛香为主的各种天然调味品的开发和使用，掀起了中国美食史上的第一波“滋味”革命 。然而，在今天看来再寻常不过的调味品并不是当年先秦普通人可以享用的 。直到秦汉时期人工调味品特别是酱、醋的发明和广泛使用，寻常百姓才真正吃得有滋有味了 。
秦汉时发明的人工调味品主要有用大豆、面为原料制造出来的酱、清酱(酱油)及豆豉一类，一经发明 ， 便带来又一波“滋味”革命：以前不好吃、无法吃的食物，因有酱而能吃，好吃;而且，经酱调制后菜肴还“好看”，美食因此有了“色、香、味俱全”的烹饪要求——中国人的饮食中从此离不开酱系列 。
