长城（Great Wall）又称万里长城，是中国古代的军事防御工程，是一种很长的墙体防御建筑，或形式和墙体相近、防御性质和墙体一样的防御建筑 。
长城修筑的历史可上溯到西周时期，发生在首都镐京（今陕西西安）的著名的典故“烽火戏诸侯”就源于此 。春秋战国时期列国争霸，互相防守，长城修筑进入第一个高潮，但此时修筑的长度都比较短 。秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城 ， 始有万里长城之称 。明朝是最后一个大修长城的朝代，今天人们所看到的长城多是此时修筑 。
长城资源主要分布在河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏、新疆等15个省区市 。期中陕西省是中国长城资源最为丰富的省份，境内长城长度达1838千米 。根据文物和测绘部门的全国性长城资源调查结果，明长城总长度为8851.8千米，秦汉及早期长城超过1万千米，总长超过2.1万千米 。
军事意义
长城是世界古代史上最伟大的军事防御工程 ， 它并非简单孤立的一线城墙，而是由点到线、由线到面，把长城沿线的隘口、军堡、关城和军事重镇连接成一张严密的网 ， 形成一个完整的防御体系 。军堡、关城和军事重镇这个体系具有战斗、指挥、观察、通讯、隐蔽等多种功能，并配置有长驻军队的点线结合防御工程整体 。
在冷兵器时代 ， 长城防御体系的军事作用是卓有成效的 。秦时，“北筑长城而守藩篱 ， 却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马 。”（《新书·过秦》）汉武帝时 ， “建塞徼、起亭燧、筑外城，设屯戍以守之，然后边境得用少安 。”（《汉书·匈奴传》）“筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞”的赵武灵王正是以“变俗胡服，习骑射”而著称于世的政治家（《史记·匈奴列传》） 。事实上，秦皇汉武，包括明初，无不是在主动出击、军事上取得压倒优势时修建长城的 。这说明，修筑长城既是一种积极防御 ， 又是积蓄力量、继续进取的谋略 。
【万里长城有什么用】
修筑长城，是针对西北边地实情所采取的积极措施 ， 是化被动为主动，因为对于北方的游牧部落，”大兴师征之 ， 则遁逃伏慝，不可得而诛也；师还则寇钞又起；留卒戍守，则劳费不资，故惟有筑长城以防之 。””然则长城之筑，所以省戍役 ， 防寇钞，休兵而息民者也 。”
而且要强调的是，长城的防御作用不是一般人以为的“不被攻陷”；其真正的用处在于——入侵者或许能集中力量偶尔攻破一两个关口、闯入内地，但只要整段长城还驻守有强劲的军队，入侵者就始终面临被阻击、伏击而无法回家的危险；尤其是，长城扼住了燕山和太行山北支各个交通要道 ， 游牧民族的骑兵纵然破关而入，但只能对内地实施骚扰，而他们的后勤根本无法通过关口输送进来，故而无法在内地立足、从而动摇中华帝国的根基 。癣疥之疾再重，也侵入不到膏肓，这是长城存在的根本意义 。
1961年3月4日，长城被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位 。1987年12月，长城被列入世界文化遗产 。
万里长城作为世界文化遗产享誉全球，吸引着来自世界各地的游客参观和游览 。但是大家在登上长城当好汉的过程中也产生了一个疑问，那就是为什么要修建万里长城呢？长城到底有什么作用？
长城 ， 大伙儿都知道，那是秦始皇为了抵御外族入侵，建造的超级大霸王 。可当你爬上长城之后你就会发现 ， 它修在这个地方，这个地方 ， 还有这个地方，这么高的山人都爬不上去更别说战马了 ， 那这长城修得还有意义吗？
首先要告诉大家，长城修得肯定有意义 ， 在迪士尼的动画电影《花木兰》里，有这样一个片段，当匈奴试图，越过长城入侵中原时，被一个守卫发现了，守卫拼死点燃烽火，随后长城的烽火依次燃起，将敌人入侵的消息传递到了京城，
这个片段很好的诠释了长城的第一个作用，预警，有了长城 ， 花木兰们平时可以耕作纺织，一旦有警，他们就可以从容的动员训练，实际上，纯粹从军事上征服长城的行动几乎没有 ， 满清八旗号称满万无敌，不也得绕道蒙古嘛 ， 其次，长城并不是一个孤零零的长城，在长城的外围还有一系列的据点，通常起预警牵制作用的 ， 就是这些据点，王朝越强大，外围的据点就越多，当王朝相对弱时 ， 据点就越少，而在长城之后，还有一系列的后勤补给点兵站 ， 游牧民族要想攻进来，就得先拔掉一个个据点，等到筋疲力尽赶到长城时就会发现，已经有一支兵精粮足全副武装的军队，猥琐的躲在城堡里等着他们，这就是长城的第二个功能，维持战线 。
如果游牧民族想要绕道，那就尽情的让他们绕 ， 等到游牧民族终于找到长城的薄弱点，准备进攻时，忽然发现，长城怎么这么多人，上次在山西看到的吴老二怎么跑陕西来了 ， 莫不是会飞，吴老二则表示 ， 飞你个大头鬼，老子顺着长城慢悠悠地就来了，这就是长城的第三个功能，运输通道 ， 长城还有一个功能就是封锁线，游牧民族的生产方式，决定了他们的收成十分不稳定，同时由于科技的落后，他们几乎不会采矿，铁锅这种东西都要依赖跟中原王朝互市 ， 更不用说刀剑和箭头了，同时 ， 长城作为农耕和农牧文明的分水岭，也阻隔了中原文明向外传播，一旦游牧民族跨过长城 ， 就可以利用农耕文明的工匠技术，来装备自己，游牧的军事加农耕的生产简直就是 ， 冷兵器时代近乎无敌的存在，蒙古人就是一个特别的例子，所以长城更像是安全阀 ， 把亚欧大陆的不稳定因素游牧民族，控制在安全范围之内，这下大家都知道了吧，长城简直就是一个，超级无敌武器大霸王，快夸我 。
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