孙对祖，这是少对老；行对冲，这是缓对急；者对之，虚词对虚词 。对联的形式顾名思义，对联是要成“对”的，即由上联和下联所组成 。上下联字数必须相等，内容上也要求一致，亦即是要上下联能“联”起来(平仄相对），两句不相关联的句子随便组合在一起不能成为对联 。
对联一般都是竖写，上联末字（仄声）贴在右边（上手），下联末字（平声）贴在左边（下手） 。对联的对仗，虽然与诗有相同之处 ， 但它比诗要求更严 。对联有宽对和狭对之分 。宽对只要求上下联内容有联系即可成联，而狭对则要严格按《笠翁对韵》的标准来撰写 。
不过在实用对联中，采用宽对较多 ， 而狭对则往往因为对仗的要求太严，束缚了人们的思维，有因文害意之嫌，故而很少应用 。对联的平仄规律，与诗基本相同 ， 一般套用律诗的 一三五不论，二四六分明的基本法则 。如何断定对联的上下联呢？
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除从联文的内容中去辨别，更为重要的是从联文字尾的平仄声去判定 。对联严格规定上联末字用仄声，下联末字用平声 。后人称这种规则为仄起平落 。必须注意的是：古代汉语和现代汉语的“四声”有些不同 。自从推广汉语拼音化 ， 和以北京语音为全国通用语言以后，同一汉字的平仄发生了变化 。
