明朝的东厂是官署名，也就是东缉事厂 。明成祖于永乐十八年设立东缉事厂，简称为东厂 。西厂是由明宪宗建立的，也是作为特权特务部门 ， 权力一度压过东厂和锦衣卫 。但西厂只存活了十年左右，东厂的存活时间要久一些 。
在如今有关于关于明朝的电视剧，几乎都会有东厂和西厂出 。东厂和西厂是纯粹的特务机构，只有他们的头目提督是太监，下面的番子也就是一般的衙役 。东厂的性质是中国明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关 。东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，最庞大的时候其分支机构远达朝鲜半岛 。
【明朝东厂西厂 明朝东厂西厂是什么】西厂也是特权特务部门，权力一度压过东厂和锦衣卫 。当时因为李子龙的旁门左道蛊惑人心，让皇帝疑神疑鬼，遂让汪植建立起西厂 。但是，由于汪植的膨胀 ， 一心想着升官发财，导致民怨纷起 ， 最终西厂只存在了短短的十年 。
