西周时期，周王朝为了防御北方游牧民族俨狁的袭击 ， 曾筑连续排列的城堡“列城”以作防御 。到了春秋战国时期，列国为了争霸，互相防守，根据各自的防守需要在边境上修筑起长城，最早建筑的是公元前7世纪的“楚方城”，其后齐、韩、魏、赵、燕、秦、中山等大小诸侯国家都相继修筑了“诸侯互防长城”，用以自卫 。
【长城的由来 长城的由来及历史】到了秦朝，秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城 ， 始有万里长城之称 。明朝是最后一个大修长城的朝代 ， 今天人们所看到的长城多是此时修筑 。
长城资源主要分布在河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏、新疆这15个省区市 。其中河北省境内长度2000多千米 ， 陕西省境内长度1838千米 。
根据文物和测绘部门的全国性长城资源调查结果，明长城总长度为8851.8千米，秦汉及早期长城超过1万千米，总长超过2.1万千米 。现存长城文物本体包括长城墙体、壕堑/界壕、单体建筑、关堡、相关设施等各类遗存，总计4.3万余处(座/段) 。
