猫头鹰属于草鸮科、鸱鸮科 。猫头鹰别名“鸮”，因其面貌似猫 ， 人们一般称它们为“猫头鹰” 。猫头鹰喜欢白天躲在树叶间睡觉 ， 等到夜幕降临出觅食，是森林里的捕鼠专家 。猫头鹰绝大多数是夜行性动物，昼伏夜出，白天隐匿于树丛岩穴或屋檐中不易见到，但也有部分种类如斑头鸺鹠"xiūliú"、纵纹腹小鸮和雕鸮等白天亦不安寂寞，常外出活动 。
猫头鹰眼周的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘 ， 面形似猫 ， 因此得名为猫头鹰 。它周身羽毛大多为褐色，散缀细斑 ， 稠密而松软，飞行时无声 。猫头鹰的雌鸟体形一般较雄鸟为大 。头大而宽，嘴短，侧扁而强壮，先端钩曲，嘴基没有蜡膜，而且多被硬羽所掩盖 。【猫头鹰属于什么科 猫头鹰到底属于什么科】
与很多肉食动物一样 ， 猫头鹰的眼睛位于面部的正前方，这让它们在捕猎过程中拥有出色的深度感知能力，尤其是在光线暗淡的环境下 。有意思的是，大大的眼睛被固定在猫头鹰的眼窝里，根本无法转动 ， 所以猫头鹰要不停地转动它的脑袋 。它们还有一个转动灵活的脖子，使脸能转向后方，由于特殊的颈椎结构 ， 头的活动范围为270° 。
左右耳不对称，左耳道明显比右耳道宽阔 ， 且左耳有发达的耳鼓 。大部分还生有一簇耳羽，形成像人一样的耳廓 。听觉神经很发达 。一个体重只有300克的仓鸮约有9.5万个听觉神经细胞 ， 而体重600克左右的乌鸦却只有2.7万个 。
