1、春秋时期 ， 人们用土圭（立杆测影）测量日影长短 。日影最长、太阳移到最南端一天，定做冬至 。
2、我国古代将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃 。”此节气水已经能结成冰；土地也开始冻结；三候“雉入大水为蜃”中的雉即指野鸡一类的大鸟 ， 蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了 ， 而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤 。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了 。
【二十四节气立冬的含义 二十四节气之立冬的来历】
3、对“立冬”的理解，我们还不能仅仅停留在冬天开始的意思上 。追根溯源 ， 古人对“立”的理解与现代人一样，是建立、开始的意思 。但“冬”字就不那么简单了，在古籍《月令七十二候集解》中对“冬”的解释是：“冬 ， 终也，万物收藏也”，意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库 ， 动物也已藏起来准备冬眠 。完整地说立冬是表示冬季开始 ， 万物收藏，规避寒冷的意思 。
