宦官(俗称“太监”)是中国古时候专门供皇帝及其皇族役使的一种官员，自从东汉时期开始 ， 官宦则全部由阉人担任 。宦官是负责宫廷杂事的奴仆 ， 不得参与国家政务，但因与皇室朝夕相处，遂能博取信赖或有可乘之机，故在一些朝代中存在着宦官掌握国家政务大权的情况 。早期宦官不一定都是阉人，在东汉之后才完全使用阉人做宦官 。
太监本为官名，唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监，只有地位较高的内监被称为“太监” 。后宦官亦通称为太监 。
巡、元官署以其为主官者不少，隋、唐有大监，“大”或作“太”，亦与宦者无关 。明内廷有十二监，主官均称太监，由阉人担任，主官以下宦官，无太监之名 。清始以太监加诸所有宦官，宦官与太监遂为同义词 。
宦官称“太监”，是隋唐以后的事 。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监 。后宦官亦通称为太监 。到了明代，宦官权势日增，人们就把所有宦官都尊称“太监”，太监也就称为宦官代名词了 。
【宦官是什么意思拼音 宦官是什么意思】宦官在中国出现的很早，根据现有的资料推测，大约早在夏商的宫廷中可能就有了宦官的存在 。周朝及各诸侯国大都设置了宦官 。《诗经》《周礼》《礼记》中都有关于宦官的记载 。
