冬至每年公历12月21或22或23日，冬至是“二十四节气”之第22个节气 。“二十四节气”是上古农耕文明的产物，它是上古先民顺应农时 ， 通过观察天体运行，认知一岁(年)中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系 。南方和北方地区有不同习俗 。北方一般冬至吃饺子，四川冬至喝羊肉汤，湖南湖北冬至时候吃赤豆糯米饭 。
在我国南方部分地区广泛流传着“冬至大如年”的讲法，冬至又被称为“亚岁”、“小年”，一是说明年关将近，二是表示冬至的重要性 。冬至一到，新年就在眼前 ， 所以古人认为冬至的重要程度并不亚于新年 。现今，很多地区仍保持着冬至祭天祭祖的传统习俗 。【冬至是什么时候 春分夏至秋分冬至是什么时候】
广东人冬至吃烧腊与姜饭，冬至这天，大多数广东人都有“加菜”吃冬至肉的风俗 。潮汕一带有“冬节丸，一食就过年”的民谚，俗称“添岁” 。客家人认为，冬至时的水味最醇，所以 ， 客家人冬至酿酒已成为习俗 。
杭州人冬至吃年糕 ， 吃年糕从明末清初直到今杭州人在冬至都喜吃年糕 。在每逢冬至做三餐不同风味的年糕 ， 冬至吃年糕，年年长高，图个吉利 。在四川却是冬至吃羊肉汤，羊肉是冬日可谓冬日滋补之首 。湖南湖北一带，在冬至那一天一定要吃上赤豆糯米饭 。
在我国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗 。相传医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓 ， 便用羊肉和一些驱寒药材以及面皮 ， 包成像耳朵的样子，做成一种叫“驱寒娇耳汤”的药物，施舍给百姓吃 。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，形成了习俗 。
