萱又通“谖”，而谖是忘记的意思，人们种某种草，想忘记一些事情，当然是忘记忧愁了 。久而久之 ， 萱草就成了“忘忧草”了 。萱草在我国有几千年栽培历史 ， 萱草又名谖草，谖就是忘的意思 。
【萱草为什么叫忘忧草 《忘忧草是一种萱草》】最早文字记载见之于《诗经·卫风·伯兮》："焉得谖草，言树之背" 。朱熹注曰："谖草，令人忘忧;背，北堂也 。"另一称她忘忧 ， 来自《博物志》中："萱草，食之令人好欢乐，忘忧思，故日忘忧草 。"
历代医书讨论萱草甚为详细，《本草注》谓："萱草味甘，令人好戏，乐而忘忧 。"
晋代嵇康在《养生论》中写道："合欢蠲忿，萱草忘忧 ， 愚智所共知也 。"(蠲通"捐"，是抛弃之意) 。
此外，明代李时珍在《本草纲目》中记载，忘忧草可"安五脏、利心志、明目"，其花和根均可入药，能“祛温利水，除湿通淋，止渴消烦，开胸开膈;令人心平气和，无忧郁 。”这也许就是古人叫它“忘忧”“疗愁”的原因吧 。由于忘忧草富含卵磷脂 ， 是一种美容健肤价值、营养价值和药用价值都很高的花卉品种 。
古时候 ， 孩子在远行前 ， 都会先在母亲居住的北堂前种上萱草 ， 借此减轻母亲对自己的思念 ， 让母亲乐而忘忧 。所以萱草花就成了我们中国的母亲之花，人们还把母亲叫做“萱堂” 。
民间还有一传说 ， 当妇女怀孕时，在胸前插上一枝萱草花就会生男孩，故名宜男 。所以萱草又称宜男草 。
