镀金是一种装饰生产工艺，刚开始是指在器物的表面镀上薄薄的金子 。现在用来形容人到某种环境中去深造，只为了博取虚名 。唐代白居易《西凉伎诗》云：“刻木为头丝作尾 ， 金镀眼睛银贴齿 。”“金镀”描写艺伎化妆的情景 。
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镀金按其工艺特点 ， 有无氰镀金与有氰镀金两种 。氰化镀液又分为高氰和低氰镀液 。无氰镀液以亚硫酸盐镀金液应用较多 。
镀金分为两类，一类呈同质材料镀金，另一类是异质材料镀金 。同质材料镀金是指对黄金首饰的表面进行镀金处理 。它的意义是提高首饰的光亮性及色泽 。异质材料镀金是指对非黄金材料的表面迸行镀金处理，如银镀金 ， 铜镀金 。它的意义是欲以黄金的光泽替代被镀材料的色泽 ， 从而提高首饰的观赏效果 。
镀金质量的优劣是视镀金层的厚度多少、光泽亮暗为准 。国际上通行的镀金首饰标准是;好的镀金首饰镀层厚度在10微米-25微米 ， 一般的镀金首饰镀层厚度在2微米-3微米，如果在0.18微米以下镀层的首饰 ， 就不能称为“镀金”而称为“涂金”，它属于廉价的首饰工艺 。
镀金液按其浓度，有镀水金溶液一般为酸性，其金含量低，可达0.4～0.5g/L 。这种镀液成本低，因此溶液带出的损耗少 。这种镀液所得金层色泽为青金色，特别适合镀批量大，且加工费偏低，又要镀层为金色的小五金件，如钮扣、腰带扣等 。
