蠼螋是革翅目，蠼螋科的统称 。蠼螋体长4mm-35mm ， 体狭长 ， 略扁平，头扁宽，触角丝状 。蠼螋的少数种类危害花卉、贮粮、贮藏果品、家蚕及新鲜昆虫标本，有的种类是蝙蝠和鼠的体外寄生者 。蠼螋有大约1800种 。很多蠼螋的尾部有两个长长的钳子，既能用来求偶，又能用来捕猎、对抗掠食者、开合膜状的后翅 。
蠼螋很容易辨认，它们的腹部有由尾须特化而来的钳状或镊状的尾铗 。除蝠螋亚目和鼠螋亚目成员的尾铗已缺失之外，1900多种蠼螋中的大多数都有尾铗 。两性的尾铗在形状和大小上有所不同 。尾铗是一种多功能的器官 ， 求偶和防御时均可用，有时也用于清洁和折叠后翅 。
蠼螋喜欢潮湿阴暗的环境，它们通常生活在树皮缝隙、枯朽腐木中或落叶堆下 。它们喜欢在夜间活动 ， 并有趋光飞行的习惯 。蠼螋多为杂食性或肉食性 。它们可以捕食40多种小昆虫 ， 如棉铃虫、红铃虫、斜纹夜蛾、棉蚜等 。一只蠼螋成虫一天可捕食200多只棉蚜 。
大多数种类雌性蠼螋的母性非常强 。它们在一个巢穴中一次产下30-50粒卵 。这个巢穴通常被做在石头或木头下或在某个地下通道的尽头处 。母亲会守在巢穴中保护卵的安全 。为了使卵保持清洁，避免感染真菌 ， 它们还会有规律地隔一段时间就把卵上下舔一遍 。一旦卵孵化，母亲会继续坚持照顾若虫 。有些种类的雌性还会为幼虫觅来合适的食物，甚至把自己吃下去的食物反刍出来喂哺若虫 。
【蠼螋是什么类 犰狳是什么?】
