1、科属不同 。牛蒡是菊科牛蒡型植物 ， 它在我国种植历史悠久，但在我国的知名度不高，它在日本极受欢迎，还有一个名字叫东洋参，因其营养价值可以和人参比拟，根和子皆可入药 。而山药我们都很熟悉 ， 它是薯蓣科薯蓣属植物的一种 ， 原产我国 ， 栽培比牛蒡更为悠久 。
2、外形区别 。牛蒡是两年生草本 ， 它一般可高达1-2米，和树根有点类似，挺直而且较长，极少有分叉的情况 ， 表面较粗糙 。山药根茎粗大，挺直生长 ， 一般长度在1米左右，表面较光滑，极脆，轻轻一掰就会折断 ， 断面粘稠，将它们二者放在一起，会发现牛蒡比山药更细长 。
3、可食用部分区别 。山药的食用部分是地下根茎 ， 很多人认为牛蒡的食用也是低下根茎部位，其实不让，牛蒡没有直长的地下根茎，我们大部分吃的是牛蒡肥大的肉质根 。牛蒡是一种可食用的蔬菜，而山药食用部分是地下茎 ， 所以这点它们还是有区别的 。
【牛蒡与山药的区别功效与作用 山药和牛蒡的区别】4、营养功效区别 。牛蒡和山药都是营养比较丰富的食材，都有药用价值 ， 但是它们而且之间营养和功效都有所区别 。牛蒡含有菊糖、蛋白质以及多种微量元素和维生素 ， 还富含氨基酸，它的胡萝卜素是胡萝卜的150倍 。而山药的营养成分较为简单，它的含有大量的淀粉、蛋白素 ， 营养不是一个级别的 。牛蒡具有解毒消肿、疏风散热 ， 能够治疗风热感冒、头晕、咽喉肿痛、咳嗽等症 ， 但是山药只有补脾养胃、生津益肺的功效，对于脾胃虚弱、腹泻的人有一定作用 。
