曾经的夜郎国在今贵州的西南部 。夜郎国是在中国西南地区由少数民族的先民建立的第一个国家 。夜郎国被中原政权记述的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉朝牂柯太守陈立所杀 ， 夜郎也随之被灭，前后约300年 。
夜郎之名第一次问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水 ， 出且兰（今贵州福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克 ， 夜郎又降” 。（常琼《华阳国志·南中志》）这时，人们方知西南有一夜郎国 。
【夜郎国在贵州哪里 夜郎国的传说】
根据彝族的传说可知，夜郎兴起于夏朝时期，历经武米夜郎、洛举夜郎、撒骂夜郎、金竹夜郎4个朝代，于后汉时在王朝终结，历时大概有两千余年 。
“夜郎自大”这句成语典出自《史记·西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’ 。及夜郎侯亦然 。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大 。”说的是公元前122年，汉武帝为寻找通往身毒（今印度）的通道 ， 曾遣使者到达今云南的滇国 。期间 ， 滇王问汉使：“汉与我谁大？”后来汉使途经夜郎，夜郎国君也提出同样问题 。因而世人便以此喻指狂妄无知、自负自大的人 。
