在区分机油类型(全合成、合成和矿物机油)的基础上，机油的类型取决于SAE和API 。SAE是“美国汽车工程师协会”的缩写，国际上用SAE来表示机油的粘度规格(如“5W-40”) 。API(美国石油协会)是美国石油学会的英文缩写 。API是国际上用来表示机油质量等级的 。它用简单的字母来表示机油的性能(如“SN”) 。在SAE机油粘度规格中 ， “W”代表冬季 。前面的数字越小，机油的低温流动性越好 ， 机油对发动机冷启动的保护越好 。比如“5W”代表-30的最低外耐温，“W”后面的数字(40)代表机油在100时的粘度 。数字越大，发动机机油的高温粘度越高 。粘度越高，机油就越能附着在零件表面，机油对发动机运转的保护作用就越好(发动机的温度很容易达到100) 。【发动机油型号如何判断油耗 发动机油型号如何判断】API机油质量等级中(以SN或CG为例)，“S”开头代表汽油机油，“C”开头代表柴油机油 。当“S”和“C”两个字母同时出现时，表示该机油通用于汽油和柴油 。S或C后面的字母表示：从“SA”到“SN”，机油的性能基本上会比前者好 ， 机油中会有更多的添加剂保护发动机 。字母越低，质量等级越高 。国际品牌的机油大部分都是SF级以上 。
