1、农历十二月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年” 。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞 。一天 ， 他乞讨到了前妻郭丁香家 ， 羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了 。
2、玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底 ， 既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报 ， 大年三十再回到灶底 。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报 。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运 。
3、宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事 。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀 。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团 。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜 。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔;送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云 ， 乞取利市归来分 。”可以说 ， 这首诗非常形象地说明了古代中国人民有关祭灶的风俗习惯 。当然，这只是民间的传说而已 ， 是不足为信的 。
【小年的来历和风俗是什么 小年的来历和风俗是什么意思】4、祭灶 。小年这天，也是民间祭灶的日子 。民间传说 ， 每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚 。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣、对联、草;其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料 。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上 。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了 。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式 。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗 。新年后再买一幅新灶神画像 ， 将灶神请回来 。在中间这几天内，由于没有灶神的监督 ， 一般人放量暴饮暴食、聚众赌博，放纵自己做一些自己平时也认为不应该犯的小过错 。
5、大扫除 。扫尘主要是将家里进行彻底清洁 ， 主妇通常先将房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净 。扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面 。扫房之后，各店铺、居民家焕然一新 。新贴的春联，鲜艳夺目 ， 显示着红红火火的鸿福盛景 。活灵活现的门神，抬头见喜的横幅，精美的窗花，五彩的年画 ， 花团锦簇的灯笼，和神龛上丰饶的祭品，无不显示着喜气洋洋、欣欣向荣的节日景象 。
6、沐浴理发 。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法 。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行 。
7、赶乱婚 。过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌 。娶媳妇、聘闺女不用择日子 ， 称为赶乱婚 。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光 。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法 。
8、吃糖瓜、麻糖 。糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食 。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话 。
