为了避免发动机过热，需要将相关零件分散在发动机燃烧室周围 ， 如发动机气缸盖、气缸套、气门和整个发动机机体 。目前，汽车的散热系统主要是靠机油循环及时带走内部的热量传递到机身，然后风吹散热，水循环通过散热器散热 。即发动机散热有三种方式 ， 即水冷、油冷、风冷 。水冷系统一般由散热器、节温器、水泵、缸体水道、缸盖水道、风扇等部件组成 。汽车散热器是汽车散热器系统中重要的散热器总成 。一般按冷却液的流向分为纵流式和横流式 。按冷却芯的结构可分为分段冷却芯、管带冷却芯、板式冷却芯三种 。按材质分，有铝制散热器(多用于乘用车)和铜制散热器(多用于大型商用车) 。【汽车散热器的工作原理图 汽车散热器的工作原理】散热器工作原理：水冷系统的散热系统由水泵、散热器、冷却风扇、节温器、补偿水箱、发动机缸体、气缸盖水套等部件组成 。暖气片的水管和翅片大多是铝制的 。铝水管一般是扁平的，冷却管之间有波纹翅片 。扁平冷却管(类似百叶窗布局)和波纹翅片增加了空气流动的面积，同时与空气垂直，提高了冷却效率 ， 降低了风阻 。当冷却液在散热器芯中流动循环时，空气流经散热器芯和冷却管，不断带走发动机的热量热的循环冷却剂，冷却剂变冷 。冷空气通过吸收冷却剂散发的热量而被加热 。如果发动机温度高到可以打开节温器，冷却液就会循环，更多的热量会被循环到散热器的冷却液的冷却管散发掉 。同时会开启风扇，增加并帮助空气流过散热器，持续散热 。就散热器而言 ， 相当于热交换器 。
