戚继光|家有悍妻,戚继光为何闯入烟花世界?忍辱负重,扬州瘦马怎样炼成?( 二 )


沈安生虽然接受二等培训 , 但园林女主人对她并未彻底放心 , 故意在物质生活方面将她打入另册 , 仅按三等规格供给饮食衣物 , 还不时削减她的饭菜 , 毫无预兆地夺走、淋湿她的衣物被褥 , 换些破裳烂衾 , 甚或因某些无谓可笑的细故 , 动辄罚她关一夜小杂屋 , 让她三餐不继、冷暖不定、祸福无常 , 企图磨灭她热爱自由、嫉恶如仇的天性 , 将她改造为奉命唯谨、从风而服的温驯奴才 。 沈安生自然勘不透园林女主人的险恶用心 , 无非是基于本性 , 默念父母教授的启蒙儿歌“要甜先苦 , 要逸先劳;须屈得下 , 才跳得高” , 谨记俞之彦和陈三巧的提醒 , 每每一言不发 , 佯装逆来顺受 。
她对三巧投桃报李 , 利用烹饪课的机会 , 暗中收存自己做的菜肴、糕点 , 私下赠予三巧品尝 。 而当她挨饿时 , 三巧若遇安全可靠的契机 , 也悄悄地藏匿一些饮食接济她 。 一对萍水相逢的小姐妹相依相扶 , 嘉靖二十四年(公元1545年)的冬季无声无息地融化 , 变成似水流年的一部分 。
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但沈安生对亲人的思念与日俱增 。 练字的时候 , 思亲之情会毫无征兆地忽然濡湿字里行间;学熬“牛乳粥”的时候 , 这份炽热的情感就滴落在碗里;甚至在学做“炉焙鸡”时 , 思念也会出其不意地冲破眼帘 , 给鸡肉添加些许咸苦的调味料……“娘、舅舅、哥哥 , ”沈安生目送大雁北归 , 托它捎去呼救的信号 , 也没有忘记呼唤在自己心目中无所不能的朋友 , “戚哥哥、戚嫂子 , 你们跟踪大雁飞过的痕迹来寻我……”
此时 , 戚继光与王璞心有灵犀 , 几乎同时仰首 , 望望远走高飞的雁阵 , 又放低视线 , 对垂首兀立在旁的薛阿秀施以威压 。 戚继光方欲开口 , 王璞已穆然发话:“携你抵达扬州之前 , 外子有言在先 , 你记住了?嘉靖二十二年在乍浦乡下 , 外子救你 , 可不是为了教你日后拐卖人口 。 ”
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薛阿秀汗颜无地 , 哭得上气不接下气:“呜呜呜……奴何曾预料自己堕落至此?曾几何时 , 奴家中何尝不是仓廪丰实、能供子弟求学上进的人家?奴有幸读得几卷书 , 亦知礼义廉耻……”
去年冬十月 , 发现沈安生走失 , 戚家立即协助孟玉英、孟学曾遍访当日出入戚宅的客人 , 搜集线索、究根寻叶 , 到底查到薛阿秀的头上 。 阿秀原本良知未泯 , 加之系初犯 , 经验不足、心理脆弱 , 架不住孟玉英、孟学曾和戚继光夫妇软硬兼施 , 轮番动之以情、晓之以理、诱之以利 , 许诺不会将她执送衙门法办 , 心防终于崩塌 。
“呜呜呜……奴也是迫不得已啊!倭子将奴的家洗劫一空 , 房屋亦遭焚毁过半 。 回过头来 , 赋税一文不少 。 本乡的一位大财主 , 乘人之危 , 勾结总甲 , 企图低价强买奴家的田产 。 真个是内外夹攻、一筹莫展 。 奴腹热肠煎、六神无主 , 一时糊涂 , 就、就受人蛊惑、铤而走险……”薛阿秀痛哭流涕 , 如实供述自己的作案经过和沈安生的下落 , 并为孟玉英、戚继光等人带路 , 直趋扬州 。
【戚继光|家有悍妻,戚继光为何闯入烟花世界?忍辱负重,扬州瘦马怎样炼成?】王璞用孟玉英赠予的“湖茧”赶制一身光鲜亮丽的华服 , 把一向穿戴朴素的戚继光打扮成富家公子 , 自己和暖雪假扮侍婢 , 家丁喜哥、孟玉英、孟学曾等人也扮演随从 。 到达目的地 , 众人按照戚继光的部署行事 。 孟玉英、孟学曾一行看管薛阿秀 , 留在瘦西湖畔一处不起眼的地点 , 以作策应;戚继光以选购侍妾为由 , 偕同王璞 , 率领喜哥、暖雪大摇大摆步入园林 。

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