笔者原来在研究日本文化时 ， 有一个关节始终想不透 。 倘若战败时需要以某种放弃生命的形式捍卫尊严 ， 为什么要选择惨烈的切腹 ， 而不是其他方式呢?
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日本人是非常有特点的 ， 例如他们有强烈的集体荣誉感 ， 以及近乎变态的“武士道” 。
不过 ， 笔者原来在研究日本文化时 ， 有一个关节始终想不透 。 倘若战败时需要以某种放弃生命的形式捍卫尊严 ， 为什么要选择惨烈的切腹 ， 而不是其他方式呢?
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对于大多数人来说 ， 这个问题没什么实际意义 。 付出生命就是死了 ， 谁在乎其具体形式是什么?
不过 ， 史学界的确有人对这个问题进行过深入研究 ， 她便是日裔美国人大贯惠美子 。 她所创作的《作为自我的稻米：日本人穿越时间的身份认同》对“腹腔与灵魂”之间的关系进行了剖析 ， 使笔者豁然开朗 。
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仅从这本书的名字来看 ， 我们不难发现其标题与切腹这一血腥的行为没什么联系 ， 而是在讲饮食文化 。 纵观整个亚洲地区 ， 不吃稻谷的文明屈指可数 。
至于小麦 ， 那是从西方传入的舶来品 ， 严格来说并不算亚洲原生食物 。 至于最早种植水稻的是哪个国家 ， 时至今日考古界尚无定论 。 在考古证物方面 ， 我国暂时领先 。
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所以 ， 不论如何 ， 水稻才是亚洲原生作物这一点是准确无误的 。 所以 ， 不论是中国人还是日本人 ， 爱吃稻米实属常情 。
至于稻谷与切腹之间的渊源 ， 还得追溯到日本史上的一种名为“尝新祭”的皇家仪式 ， 该仪式是天皇为了庆祝粮食丰收而进行的 。
所谓“尝新” ， 说的就是尝尝刚打下来的新稻米 。 之所以让天皇来吃新米 ， 这是因为天皇需要补充“灵魂” 。
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所以 ， “尝新祭”的意义有二：一是为了庆祝老百姓忙碌了一年有了收成;二是为了让天皇陛下的身体安康 。
在以集权统治和农耕经济为主的旧社会里 ， 这样的仪式必然相当重要 。
灵魂是一种玄之又玄的东西 ， 任谁都没法说出它究竟存在于身体的何处 。 不过 ， 古代日本人普遍认为 ， 灵魂所处的地方不是脑袋和心脏 ， 而是腹腔之中 。
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《日本书纪》里提到了一则关于食物起源的故事 ， 说曾经有一个神灵叫保食神 ， 在他死去时他的身体中涌出了大量食物 ， 从保食神腹部涌出的就是稻米 。 因此 ， 稻米被视作拥有灵魂的谷物 ， 腹腔也成了承载灵魂的器官 。
读到这 ， 我们便可以理解为什么日本人要使用切腹这种令人不忍直视的手段自尽了 。 在日本的古代文化中 ， 盛放着消化器官的肠胃 ， 同时也承载着人类的灵魂 。
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在日本传说里 ， 天皇的灵魂会和大地一样 ， 在冬天膨胀 ， 在春天枯萎 。 如果不能得到及时补充 ， 就会离开天皇的身体 。 让天皇的灵魂得到滋养的方式有两种 ， 第一种是直接向人采补 。
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