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河马吃水中的水生物，主要以水草为食，当食物短缺时，河马会爬上岸吃庄稼农作物，以及同类或其他动物的肉 。河马生活于非洲热带水草丰盛地区，常由10余只组成群体，有时也能结成上百只的大群，单独的河马多是由群中被逐出的成年雄兽；白天几乎全在水中，日食量100千克以上 。
河马是地球上已经存在很长时间的生物 。它们在5500万年前在地球上行走 。河马的近亲是鲸鱼和海豚 。在非洲，有一些化石可以追溯到大约1600万年前 。对它们已经在许多层面上进行了分析，以使人类对河马的进化有所了解 。但是直到1985年，才有证据表明河马与猪无关 。曾经引起这种印象的是臼齿的形状 。但是，既然已经进行了DNA测试，则没有证据表明猪与河马之间存在任何关系 。
【河马吃啥】一般生活于河流、湖泊、沼泽附近水草繁茂和有芦苇的地带，有些栖息的海拔高度可以达到2400米 。
河马是一种半水生哺乳动物，通常栖息在浅湖，河流和沼泽中 。水必须足够深，河马才能将其整个身体浸入水中 。通常，最好使用深约2米的水 。白天，河马更喜欢睡在浅水中，或者偶尔在密密麻麻的泥滩上睡觉 。正是在这些水域中发生交配和分娩 。当不存在浅水区时，河马位于较深的水中，仅将其鼻孔留在表面上方即可呼吸 。
