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楚国发源地：丹阳 。《史记楚世家》载：“熊绎当周成王时 ， 举文武勤劳之后嗣 ， 而封熊绎于楚蛮 ， 封以子男之田 ， 姓芈氏 ， 居丹阳 。”据《汉书地理志》载：“周成王时 ， 封文武先师鬻熊之曾孙熊绎于荆蛮 ， 为楚子 ， 居丹阳 。”古今的大部分楚辞学者、历史学者以此为主要依据考证认为 ， 熊绎为楚始封君 ， 丹阳为楚之始都 。
丹阳在什么地方呢？古今学者对此分歧很大 ， 有多种说法 。归纳起来 ， 影响较大的主要有以下五说 。
1、当涂说 。此说源于汉代的班固 。他在《汉书地理志》中解释丹阳属丹阳郡时说：楚之先熊绎所封 ， 十八世文王徙郢 。在该着后的总论又说：吴地斗分壄也 ， 今之会稽、九江、丹阳、豫章、庐江、广陵、六安、临淮郡 ， 尽吴分也 。这里的丹阳就是指长江下游的今安徽当涂县东 ， 与今江宁县接界处的小丹阳 。谭介甫《楚的开国史》认为：楚到山东后 ， 由于周族的发展 ， 楚又被迫迁徙到今江苏丹阳 ， 丹阳这个名称也是楚迁移时带来的 。这里的江苏丹阳也是指安徽当涂之丹阳 。早在北魏时期 ， 此说即已被郦道元《水经注》所驳斥 。《水经注》卷三十四说：《地理志》以为吴子之丹阳 。……寻吴、楚悠隔 ， 蓝缕荆山无容远在吴境 ， 是为非也 。此后 ， 宋王茂《野客丛书》、明方以智《通雅》、清顾炎武《日知录》、清顾栋高《春秋大事表》、清宋翔凤《过庭录》等等 ， 纷纷驳斥当涂说 。近几十年来 ， 从考古情况看 ， 此说没有证据 ， 而且作为楚始都亦不可能远在吴境 ， 因此 ， 当涂之说几乎无人再提了 。
2、秭归说 。《山海经海内南经》载：夏后启之臣曰孟涂 ， ……居山上；在丹山西 。丹山在丹阳南 ， 丹阳居属也 。东晋郭璞注此说：今建平郡丹阳城秭归县东七里 ， 即孟涂所居也 。北魏郦道元《水经注？江水篇》引东晋袁山松《宜都记》曰：秭归 ， 盖楚子熊绎之始国 。又说：丹阳城 ， 城据山跨阜 ， 周八里二百八十步 。东北两面 ， 悉临绝涧 。西带亭下溪 ， 南枕大江 ， 险峭壁立 ， 信天固也 。楚子熊绎始封丹阳之所都也 。……楚子先王陵墓在其间 ， 盖为征也 。郦道元不仅较详细描述了秭归丹阳城的地理位置 ， 而且说楚子先王陵墓在其间 。
3、枝江说 。此说最早始于汉代 。唐张守节在《史记楚世家正义》中引东汉颖容《春秋三传例》之说：楚居丹阳 ， 今枝江县故城是也 。汉末三国时人宋衷注《世本名篇》亦说：丹阳在南郡枝江县 。南朝刘宋裴珚《史记楚世家集解》引东晋徐广之说：（楚丹阳）在南郡枝江县 。晋司马彪《续汉书郡国志》说：枝江 ， 侯国 ， 本罗国 ， 有丹阳聚 。当代学者中 ， 赞同此说者较多 。如：黄盛璋与钮仲勋《楚的起源和疆域发展》一文说：从荆山与郢的位置来考察 ， 枝江说法较为合乎事实 。……楚都丹阳应即在此 ， 它介于荆山与郢（纪南城）之间 ， 楚沿沮、漳水上游往下游发展 ， 经过这里 ， 最后才到江陵的郢 ， 而江陵亦为沮水会江之处 。俞伟超通过实地考察后 ， 在《关于楚文化发展的新探考》一文中说：感到还是枝江之说可能性最大 。……楚文王时 ， 就把都城迁到了郢（今江陵纪南城） 。楚人把都城东徙江陵 ， 显然是为了控制江汉平原 ， 便于北进到河南南部 。高应勤与程耀庭的《谈丹阳》和高应勤的《再谈丹阳》 ， 亦力主丹阳为枝江之说 。
