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瘦西湖原名保障湖,清乾隆年间,扬州的盐业兴盛,瘦西湖由于年长日久,湖心淤塞,盐商便出资疏浚,并在东西岸兴建起许多亭台楼阁 。
瘦西湖是由隋、唐、五代、宋、元、明、清等不同时代的城濠连缀而成的带状景观,并始终与大运河保持着水源相通的互动关系 。
清嘉庆二十年(1815年)后,扬州盐业衰退,湖上园林也逐渐萧条荒废 。
【瘦西湖的由来】瘦西湖北段(九曲池至熙春台)为唐罗城西城濠一线而东,清乾隆二十二年治理开浚为莲花埂新河;南段(小金山至大虹桥通二道河一线)为宋大城西城濠;中段(莲花桥至小金山)为清雍正十年知府尹会一、乾隆二十二年巡盐御史高恒先后主持开浚,莲花桥西称莲花埂新河并建莲花桥 。
瘦西湖在太平天国时期经历战乱,残破不堪,光绪年间恢复了五亭桥,小金山 。
民国九年,乡绅陈臣朔在五亭桥东侧建凫庄 。2010年,被授予中国旅游界含金量最高荣誉——国家5A级旅游景区,同时也是扬州首家国家5A级旅游景区 。