莱德|垂直落差高达8000米！宇航员一不小心就可能跌入月球南极深渊
月球南极开始成为中美的必争之地 ， 因为这里有着大量的水冰资源 ， 对于载人深空任务而言 ， 水和燃料是非常关键的两个因素 。 从地球上古老文明的发展位置我们也可以看出 ， 水是主要影响因素 ， 比如尼罗河流域、长江中下游、密西西比河、恒河流域等 ， 到成为古文明的发源地 。
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图片解读：月球南极地形图 ， SpA为艾肯盆地 ， 直径约为2480公里 ， 深度达12.8公里 ， 因此到处是悬崖峭壁
当人类将目光转向月球时 ， 水资源依然是我们的目标 ， 月球南极有着大量的水冰资源 ， 美国宇航局已经将2024年载人返回月球任务的目标选定在月球南极 。 同时 ， 美国宇航局也在考虑远期如何在月球上制造火箭燃料 ， 这样可以直接从月球表面起飞 ， 大大节省了深空探索的成本和时间 。 月球南极的水冰也能用于提供火箭燃料 ， 水电解形成氢气和氧气 ， 这就为火箭燃料提供了基础 ， 让月球南极变成了热点 ， 甚至有说法认为要前往月球 ， 就要去月球南极 。
月球南极与地球南极不一样 ， 南极这个词给我们的想象空间似乎非常冷 ， 其实月球南极也很寒冷 ， 零下上百摄氏度的超低温对人类而言没有任何影响 ， 因为我们都要穿着宇航服 。 不论在月球上哪儿 ， 即便是月球赤道 ， 也需要穿着宇航服 。 月球表面接近真空 ， 宇航服是我们在月面活动的安全保障 。 随着对月球南极研究的深入 ， 科学家发现了一个别致的撞击坑 ， 这就是莱德撞击坑 ， 其位于月球南极附近 ， 外形呈现出椭圆形 ， 中间还有一座小山将其一分为二 。
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图片解读：莱德撞击坑侧视图 ， 我们可以看到撞击坑内部的峭壁
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【莱德|垂直落差高达8000米！宇航员一不小心就可能跌入月球南极深渊】图片解读：莱德撞击坑全貌 ， 中间 有个小山脊隔离
莱德撞击坑长轴长度为17公里 ， 短轴长约13公里 ， 看上去不是非常大 ， 但却隐藏着很多奥秘 。 这是月球南极最奇怪的撞击坑之一 ， 这是因为大多数撞击坑都是圆形的 ， 因为撞击会形成圆形的地貌 ， 那么莱德撞击坑为什么是椭圆形?它是怎么变成这种奇怪形状?一种分析认为莱德撞击坑形成于两次撞击 ， 两个天体撞击这里形成了这样的地貌 。 要让两个天体近距离撞击 ， 那么这两个天体原本是一起的 ， 在撞击之前分裂了 ， 导致两个小行星同时撞击 ， 形成了莱德撞击坑 。 第二种分析是莱德撞击坑形成于小行星小角度撞击 ， 撞击轨道与月球表面的夹角小于15° ， 月面就像被莱德撞击坑过一样 ， 形成了椭圆形的撞击坑 。
美国宇航局使用月球侦察轨道器上搭载的窄角相机 ， 从东向西对莱德撞击坑进行了拍摄 ， 可以看到撞击坑里面有个小山脊 ， 边缘跨度超过3公里 。
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图片解读：中间最小的那个撞击坑是莱德撞击坑 ， 其左侧有两个蓝色更大的撞击坑(蓝色标记) ， 右侧有红色的高地 ， 海拔有4000多米 ， 再往右侧就是KOCH R撞击坑 。 高地与KOCH R撞击坑之间形成了垂直落差达到8000多米的悬崖 。
图中我们还可以看到 ， 莱德撞击坑的陡峭山脊是一个古老撞击坑的边缘 ， 后者直径可达到70公里 ， 莱德撞击坑与之相切的地方垂直落差高达2000米!这个古老撞击坑中部还有两个大型深坑(保罗E撞击坑) ， 图中用蓝色部分标记 ， 垂直落差达到4000多米 。 从莱德撞击坑边缘悬崖向蓝色部分标记的保罗E撞击坑望去 ， 垂直落差可达到6000多米 。
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