珊瑚|科学家们解开一些珊瑚“受压时”会变色的谜团
珊瑚白化会对珊瑚礁系统造成毁灭性的破坏 。 它发生在海水温度过高的时候 ， 促使珊瑚失去了赋予它们颜色的藻类 。 科学家们多年来一直在研究珊瑚的白化现象 ， 追踪珊瑚礁系统受到的破坏程度并监测其恢复情况 。 而他们注意到了一些奇怪的事情 ， 发现白化的珊瑚礁系统并不像正常情况下那样变成白色 。 有时候 ， 它们会变得五颜六色 。 但为什么会这样？
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研究人员JörgWiedenmann和CeciliaD’Angelo在《对话》中写道 ， 一些珊瑚似乎有一种非常丰富多彩的保护自己的方式 ， 一旦海水恢复到正常温度 ， 它们就会加速恢复 。 他们在研究开始时 ， 试图确定为什么只有一些珊瑚礁在白化时才会变得五颜六色 ， 而其他的珊瑚礁却变得白色 。 他们进行了试验 ， 看看是否能在受控环境中复制这种现象 ， 但最初是无法获得任何结果 。 直到科学家们思考了一下“压力过大”的珊瑚内部发生了什么 ， 他们才找到了答案 。
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“在健康的珊瑚中 ， 大部分的阳光都被藻类的光合色素吸收了 ， ”研究人员解释说 。 “当珊瑚因压力而失去藻类时 ， 多余的光线会在珊瑚组织内部来回流动 ， 由白色骨架反射 。 一旦条件恢复正常 ， 珊瑚内部的藻类在白化后可以恢复 。 但当珊瑚内部被这样的光照亮时 ， 会给藻类带来很大的压力 ， 可能会延迟甚至阻止它们的恢复 。 ”
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这是一个坏消息 ， 因为永久性的白化会导致珊瑚退化 ， 并可能破坏保护世界各地大陆海岸线的珊瑚礁 。 据估计 ， 如果人们任由珊瑚礁消失 ， 对沿海地区造成的损失 ， 将比我们为确保珊瑚礁的生存而花费的钱还要大 。
【珊瑚|科学家们解开一些珊瑚“受压时”会变色的谜团】
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然而 ， 如果珊瑚只受到轻微的白化 ， 一些物种会改变颜色 。 这似乎是一种自然的防御机制 ， 以应对海洋温度上升或水况不佳 ， 我们现在看到这种情况比以往任何时候都要频繁 。 “如果珊瑚细胞在白化期间至少还能进行一些正常的功能 ， 那么内部光照水平的增加会促进珊瑚产生五颜六色的色素 ， 保护珊瑚免受光照的伤害 ， 形成一种防晒层 ， 让藻类回归 。 ”研究人员解释说 。 “当复苏的藻类开始重新吸收光照进行光合作用时 ， 珊瑚内部的光照水平就会下降 ， 因此珊瑚就会停止产生尽可能多的这些彩色‘颜料’ 。 ”
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