行星|一波三折,起起伏伏的冥王星命运行星OR非行星,何去何从?( 二 )


行星|一波三折,起起伏伏的冥王星命运行星OR非行星,何去何从?
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在洛厄尔去世后 , 洛厄尔遗孀针对他的遗产和以他的名字命名的天文台提起了诉讼 , 这起法律诉讼长达数年 , 导致天文台停止了对这颗行星的寻找 。 1927年 , 当这个问题得到解决时 , 洛厄尔的侄子罗杰洛厄尔普特南又开始寻找他叔叔痴迷的行星x 。 1929年 , 他请了一位年轻的天文学家克莱德威廉汤博来协助寻找 。 在接下来的几年里 , 汤博拍摄了30多万张天空的照片 。 这是一项艰苦的工作:为了发现移动的天体 , 他必须按顺序比较每个图像 , 试图发现在夜间从一个点移动到另一个点的单个天体 。
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2月18日 , 他检查了前一个月拍摄的两张照片 , 发现了这个移动天体一个微弱的亮点 , 从一张照片跳到另一张照片 。 从而 , 掀开了太阳系第九大行星的神秘面纱 。
洛厄尔天文台在3月13日向全世界宣布了这一发现 , 选定的日期不仅与珀西瓦尔洛厄尔的生日重合 , 还与一个半世纪前发现天王星的时间重合 。 这个消息引起了全世界的关注 , 天文台认为这个发现验证了创始人洛厄尔的猜测 , 但是其他天文学家并不这么认为 。 在宣布这一消息时 , 这颗行星还未命名 , 天文台向社会各界征求建议 。 一千多条建议如潮水般涌来 , 最后他们选定了冥王星 , 这是11岁的威尼西亚伯尼提出来的 。
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天文界对这个发现一直存在争议 。 在之前 , 天文学家已经观测到这颗行星;事实证明 , 是洛威尔自己想象出了这张照片 。 冥王星似乎并没有被认出来 , 部分原因是它在夜空中太过模糊 。 更重要的是 , 虽然冥王星确实是在人们估计的地方被发现的 , 但这些预测都是以一个更大的气态天体为前提的(洛厄尔曾预测有一颗质量是地球六倍的行星) , 类似于其他外行星 。 冥王星似乎太小了 , 无法对它最近的轨道邻居施加很大的力 。
然而 , 在接下来的几十年里 , 天文台开始监测冥王星 , 并在进行更详细的观测时修正其大小 。
上世纪五六十年代 , 天文学家使用更强大的望远镜 , 最终确定冥王星并不昏暗 。 事实上 , 它能够反射相当数量的光;它的质量比预期的要小 。
1978年 , 美国海军天文台的天文学家发现冥王星拥有卫星:它有一个“月亮” 。 天文学家詹姆斯克里斯蒂仔细观察了这颗行星的照片 , 发现它的一侧出现了一个凸起 , 然后这个凸起又消失了 。 由于图片的分辨率太低 , 很难发现它 。 这颗名为卡戎的卫星比它的母星还要小 , 直径只有750英里 。 这一发现使天文学家得以测量行星的质量 , 并进一步将其修正到地球质量的0.2% 。 几十年后又发现了四颗卫星:2005年发现的冥卫二和冥卫三, 2011年发现的冥卫四, 2012年发现的冥卫五 。
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冥王星仍然是太阳系边缘的一个奇葩 。 旅行者号的两次任务都是在离开太阳系时错过了这颗行星 , 但随着哈勃太空望远镜的启动 , 科学家们有了一种新的工具来观察这颗行星 。 1990年 , 哈勃太空望远镜第一次拍摄到了这对行星的照片 。 与此同时 , 科学家们开始在太阳系的末端发现新的天体 , 现在称其为柯伊伯带 。
行星是什么?如何定义?
2005年 , 天文学家在冥王星之外发现了一颗新天体 , 这引发了对太阳系天体定义的新讨论 。 自2003年以来 , 科学家们一直在用新的计算机程序扫描天空 , 这使定位一颗行星变得更容易一些 。 在2004年至2005年间 , 科学家们发现了几个新的天体:妊神星、鸟神星

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