事实上，冥王星的“身份危机”并非自此而起 。早在2000年，人们愕然发现，改建后的海登天文馆向公众开放，曾经的行星――冥王星，其模型没有出现在海登天文馆的太阳系天体间相对大小展区 。这一“降级”事件引发了轩然大波，海登天文馆成为了舆论的焦点 。作为该馆馆长的尼尔?德格拉斯?泰森被卷入这场风波，也由此开始了一段冥王星探寻之旅 。
2005年，人们在柯伊伯带发现了新的天体阋神星 。怎么给阋神星定位？新天体的发现危及到了冥王星的地位 。2006年，经过投票，国际天文学联合会正式将冥王星定义为“矮行星” 。面对这一结果，公众并不买账，天文学界内部也存在争论 。
围绕冥王星的降级事件，报纸上出现了有趣的报道，漫画家绘制了别出心裁的漫画，作曲家创作了富有深情的歌曲，立法机关通过了相关法案 ， 占星师也纷纷发表意见，人们甚至为冥王星举办了葬礼……距地球几十亿公里的冥王星 ， 引发了当代 社会 中理性与 情感 的碰撞 。
作为海登天文馆馆长，泰森在《冥王星沉浮记》一书中详细记述了冥王星从首次发现到命名，再到在国际天文学联合会大会投票表决后被降级的全过程，走近身处争议旋涡中的媒体、专家和公众，体会文化、商业与科学的碰撞 。
以下内容节选自天体物理学家、美国自然博物馆海登天文馆馆长尼尔•德格拉斯•泰森所著的《冥王星沉浮记》一书，已获得出版社授权刊发 。
《冥王星沉浮记》，[美]尼尔?德格拉斯?泰森著，郑永春、刘晗译，外语教学与研究出版社2019年8月版
所有人都认为是国际天文学联合会“谋杀”了冥王星
冥王星新的矮行星身份不可避免地影响了整个世界 。2006年8月25日 ， 也就是国际天文学联合会投票表决的第二天，成为行星日历的新起点 。这一天之前的日子都是“矮行星纪元前”
（BD, Before Dwarf）
，之后的日子都是“矮行星纪元”
（AD, After Dwarf）
。
国际天文学联合会投票后，比尔?奈立刻给我回了一封新邮件，阐述了他对这一事件最新进展的批评意见：
持有这种看法的人不止比尔一个 。尽管这种大家普遍理解的意思并非国际天文学联合会的本意 。他们在“行星”前添加“矮”字，是参照天体物理学家过去的做法：在矮星系
（仍是星系）
和矮星
（仍是恒星）
中都使用了“矮”字 。然而这无济于事 。所有人都认为是国际天文学联合会谋杀了冥王星 。
在由冥王星降级所带来的纷争中，歌手兼作曲家乔纳森?库尔顿
（Jonathan Coulton）
模仿一往情深的冥卫一的口吻 ， 为冥王星创作了一首颂歌，名为《我是你的卫星》 。歌曲一开始就提到了冥王星没有光环系统 。当然 ， 这并不是判断行星的标准，库尔顿只是用它来做铺垫：
接着，歌曲以诗一般的语言，控诉了那群卷入纷争的天文学家们的傲慢和专横：
副歌部分抓住了一个重要事实，即在太阳系所有行星的卫星中，作为卫星的冥卫一与主星冥王星大小最接近，这使冥卫一也可以深情地称冥王星为它的卫星：
浪漫之余，库尔顿直接转回现实：
这首歌里，我最喜欢的部分类似自我心理救助治疗中可能出现的话语：
这绝对是两个没有生命的天体间，传递过的最富感情的话语 。
另一首灵感源自冥王星的歌曲 ， 由杰夫?蒙达克
（Jeff Mondak）
与亚历克斯?施坦格尔
（Alex Stangl）
创作 。这首歌的名字直白、简洁 ， 叫《冥王星不再是行星》 。蒙达克先生住在美国伊利诺伊州尚佩恩，是一位儿童诗作家和词作家，同时还是伊利诺伊大学教授 。施坦格尔先生住在加拿大安大略省的彼得伯勒，是歌手、作曲家和音乐家，也是音乐制作人 。此前，他们两位已经合作创作过很多歌曲 。这次，他们接受尚佩恩市巴克斯托尔小学学生的建议，创作了歌曲《冥王星不再是行星》 。
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