地球历史上最大的鸟：恐鸟
恐鸟曾是新西兰众多鸟类中最大的一种，平均身高有3 m，比现在的鸵鸟还要高 。恐鸟除了腹部是黄色羽毛之外，其他全部是黄黑色相间 。虽然恐鸟的上肢和鸵鸟一样已经退化 ， 但它的身躯肥大，下肢粗短，因此奔跑能力远不及鸵鸟 。恐鸟与鸵鸟的最大区别是:它的脖子有羽毛覆盖，而鸵鸟的脖子是秃裸的，并且比恐鸟的脖子要长;它是三根脚趾 ， 而鸵鸟是两根脚趾 。
恐鸟是数种新西兰历史上生活的巨型而不能飞行的鸟 。目前根据从博物馆收藏所复原的DNA，已知有十种大小差异不同的种类，包括2种身体庞大的恐鸟 ， 其中以巨型恐鸟最大，高度可达3米，比现在的鸵鸟还要高 。小型的恐鸟则只有火鸡大小 。身高平均约3 m的巨型恐鸟中，最大的个体高约3.6米，体重约250千克 。恐鸟除了腹部是黄色羽毛之外，其他全部是黄黑色相间 。在300多年以前 ， 巨型恐鸟可称得上世界第一高鸟 。虽然上肢已经退化 ， 但恐鸟的身躯肥大,下肢粗短 。尽管下肢发达，庞大的身躯使得恐鸟的奔跑能力远不及鸵鸟 。恐鸟与鸵鸟的最大区别是:它的脖子有羽毛覆盖,而鸵鸟的脖子是秃裸的 。并且比恐鸟的脖子要长,它是三根脚趾,而鸵鸟是两根脚趾 。
从新西兰发现的恐鸟“家墓”中，古生物学家获得数以百计的恐鸟骨胳 。古生物学家们通过分析它们的躯体构造，认为恐鸟主要吃植物的叶、种子和果实 。它们的砂囊里可能有重达3千克的石粒帮助磨碎食物 。巨型恐鸟栖息于丛林中 ， 每次繁殖只产一枚卵 ， 卵可长达250毫米，宽达180毫米 ， 像特大号的鸵鸟蛋 。但它们不造巢，只是把卵产在地面的凹处 。这种鸟是怎样到达新西兰的 ， 人们目前还没有一致的看法 。更为有趣的是，恐鸟的羽毛类型，骨胳结构等幼年时的特点直到成鸟还依然存在，古生物学家认为这是一类“持久性幼雏”的鸟 。
恐鸟是“一夫一妻”制，它们可以共同生活终生或者在其中一只死去，幸存者才去另寻配偶 。它们以夫妻为单位终年栖息在新西兰南部岛屿的原始低地和海岸边林区草地里，以浆果、草籽和根茎为食，有时也采食一些昆虫 。由于恐鸟身体庞大，需要大量的食物，因此每对恐鸟都有着自己大片的领地 。由于恐鸟生活区域人烟稀少 ， 食物充足，并且没有天敌，只有少数土著人猎杀恐鸟为食，但土著人的原始狩猎方式并没有给恐鸟群体以致命打击 。因此，直到18世纪初，仍有许多恐鸟在这里安逸地繁衍生息着 。
恐鸟一般被认为在约1500年代左右开始逐渐绝种，虽然有一些报告推测仍然有恐鸟生存在新西兰某个偏僻的角落直到18甚至19世纪 。
虽然一些人认为恐鸟的数量在人类到达前便已经开始减少，不过恐鸟的绝种目前主要还是认为跟毛利人的波利尼西亚祖先的猎捕和开垦森林有关 。在人类抵达之前，恐鸟的主要猎食者是哈斯特鹰 Harpagornis moorei，世界最大的老鹰之一，现在也绝种了 。奇异鸟一度被认为是恐鸟最接近的近缘种，不过在经过DNA的比较后，发现其实恐鸟与澳大利亚的鸸鹋与食火鸡比较接近 。
现在世界上最大的鸟：鸵鸟
分布于非洲和阿拉伯半岛的部分地区 。产于非洲，又叫“非洲鸵鸟” 。
鸵鸟(又名非洲鸵鸟)是现存体形最大不能飞行的鸟类 。产于非洲 。属鸵鸟目Struth-ioniformes鸵鸟科Struthionidae 。雄鸟高约2.75米，重达155公斤 。颈长几占身体的一半，雌鸟稍小 。鸵鸟卵是现代最大的卵 。雄鸟体羽大部呈黑色，但翅和尾羽白色;雌鸟大部褐色 。头和颈的大部分淡红至浅蓝;稍有绒羽：头小 ， 喙短而稍宽;眼大，褐色具浓黑色睫毛 。它们生活在沙漠草原地带 。群居，日行性 。嗅听觉灵敏，善奔跑，跑时以翅扇动相助，一步可跨8米，时速可达70千米/小时 ， 能跳跃达3.5米 。以植物的茎、叶、种子、果实及昆虫、蠕虫、小型鸟类和爬行动物等为食 。
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