因为各朝代银两的货币价值都有所不同，那么现在一般推算古币值都采用一般等价物交换的方式来计算，对中国人来说千年不变的民生商品就是大米 。以下采用太平年间的大米物价记录为标准 ， 进行一个粗略的推算，大致可以得出银两的货币价值答案 。
史载明朝万历年间一两银子可以购买一般质量的大米二石，当时的一石约为94.4公斤，一两银子就可以买188.8公斤大米，就是377.6斤 。现在我国一般家庭吃的大米在一斤1.5元至2元之间，以中间价1.75元计算，可以算出明朝一两银子=人民币660.8元 。由于《红楼梦》故事虽以清朝为原型，生活状况却以明朝为蓝本，姑且以明朝的银两价值计算，刘姥姥拿到了一万三千多元的过年费，当然很高兴了；而郭靖则付出了超出一万二千元人民币一餐饭钱，还是在张家口这样一个小地方，太夸张了吧 。郭靖就算傻，但穷苦出身，不可能不知道钱的价值，黄蓉更不可能挨店家的这一宰吧 。
这一两银子要是拿到唐朝就购买力而言更是高得吓人了 。唐太宗贞观年间物质文明极大丰富，一斗米只卖5文钱 ， 通常一两银子折1000文铜钱（又称一贯），就可以买200斗米，10斗为一石，即是20石，唐代的一石约为59公斤，以今天一般米价1.75元一斤计算，一两银子相当于人民币4130元的购买力 。唐玄宗开元年间通货膨胀，米价涨到10文一斗，也是一两银子=2065元人民币 。
最大的问题出在宋朝 ， 主要原因是宋朝的钱币制度极其混乱 ， 而其记载也矛盾重重 。宋朝是以“钱”为流通货币的 ， 因为宋朝的社会经济高速发展，工商业也前所未有地发达，因此货币需求量也前所未有的庞大，而且白银的产量和进口量都不高并且当时没有类似央行这样的 *** 宏观调控管理机构 ， 造成了极为混乱的情况 。我们知道一般朝代1000个钱为一贯，等于一两银子，但是宋朝却不是这样的 。《宋史 食货志》及《续资治通鉴》均提到自真宗朝开始因白银存量偏少不足以赶上经济的发展，银价不断上涨，基本上是2000个以上的铜钱当银一两 。而且宋朝“钱法”很乱 ， 有铜钱、铁钱还有铅锡钱同时流通，各州都有权自行铸钱，还存在私人铸钱的情况，钱的大小不一、成分不宜、价值多变，“随时立制”，非常混乱 。川陕地区通行铁钱，十个换一个铜钱，江南和江北流通的钱还不一样 。一贯实际有多少个钱也是不确定的，有800或850个为一贯的，也有480个为一贯 ， 还要下诏以770个为一贯，并且各州“私用则各随其俗”，完全是笔糊涂账 。
根据《宋史 食货志》提到“熙、丰以前，米石不过六七百”和《宋史 职官志》“每斗（米）折钱三十文”的记载，姑且以2000个铜钱折银一两计算，太平时期米价是1石600—300钱（靖康之乱前后到南宋初期有一两银子一石米的，不在正常计算范围） 。1两基本上可以买到4—8石大米 ， 以宋石66公斤计算，1两银子相当于人民币近924—1848元；（一说宋石为96斤，就相当于1两银子672—1344元） 。假定南宋银价与北宋相差不多，那么郭靖请黄蓉一餐吃掉了少则一万三多则超三万的钱 ， 难怪小姑娘一下子就被感动得一塌糊涂了 。
需要补充说明的是宋朝以前白银总量太少，价值过高，还没有成为流通货币（想想看，拿一张面额2000元以上的纸币去市场买东西……），只存在于朝廷赏赐与会计结算当中，比如税收、国家支付（如向金、西夏送交的岁币“银帛”多少之类） ， 实际上明朝以前，市场流通均使用铜钱（北宋局部地区出现了纸币） 。银两成为流通货币只是明清两代对外贸易活跃，外国白银大量涌入以后的事 。但为何在很多人心目中一向以为银两是历来的流通货币呢，笔者认为主要是因为明清小说的盛行 ， 均按照当时的生活情况为常识对前朝进行描写，如《水浒》、《金瓶梅》、《三言二拍》等等，而这些作品中的银两价值均以明朝的银价为标准，与原有的文、贯、缗、铢等货币单位搅合在一起，并且对后世影响很大，因此今人所写较多以中国古代为背景的历史小说、武侠小说作品如《射雕》等书中也跟着把古代流通货币统统说成“银两” 。但毕竟现代人比起明清时代的人时距更远 ， 对前朝货币制度及银两的实际购买力的认识更加不足，才会经常出现天价馒头、天价酒菜，而认真的读者或观众出于对古代经济情况的好奇应该对“银两”的价值有一个比较清楚的认识 。
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