因为各朝代银两的货币价值都有所不同,那么现在一般推算古币值都采用一般等价物交换的方式来计算,对中国人来说千年不变的民生商品就是大米 。以下采用太平年间的大米物价记录为标准 , 进行一个粗略的推算,大致可以得出银两的货币价值答案 。
史载明朝万历年间一两银子可以购买一般质量的大米二石,当时的一石约为94.4公斤,一两银子就可以买188.8公斤大米,就是377.6斤 。现在我国一般家庭吃的大米在一斤1.5元至2元之间,以中间价1.75元计算,可以算出明朝一两银子=人民币660.8元 。由于《红楼梦》故事虽以清朝为原型,生活状况却以明朝为蓝本,姑且以明朝的银两价值计算,刘姥姥拿到了一万三千多元的过年费,当然很高兴了;而郭靖则付出了超出一万二千元人民币一餐饭钱,还是在张家口这样一个小地方,太夸张了吧 。郭靖就算傻,但穷苦出身,不可能不知道钱的价值,黄蓉更不可能挨店家的这一宰吧 。
这一两银子要是拿到唐朝就购买力而言更是高得吓人了 。唐太宗贞观年间物质文明极大丰富,一斗米只卖5文钱 , 通常一两银子折1000文铜钱(又称一贯),就可以买200斗米,10斗为一石,即是20石,唐代的一石约为59公斤,以今天一般米价1.75元一斤计算,一两银子相当于人民币4130元的购买力 。唐玄宗开元年间通货膨胀,米价涨到10文一斗,也是一两银子=2065元人民币 。
最大的问题出在宋朝 , 主要原因是宋朝的钱币制度极其混乱 , 而其记载也矛盾重重 。宋朝是以“钱”为流通货币的 , 因为宋朝的社会经济高速发展,工商业也前所未有地发达,因此货币需求量也前所未有的庞大,而且白银的产量和进口量都不高并且当时没有类似央行这样的 *** 宏观调控管理机构 , 造成了极为混乱的情况 。我们知道一般朝代1000个钱为一贯,等于一两银子,但是宋朝却不是这样的 。《宋史 食货志》及《续资治通鉴》均提到自真宗朝开始因白银存量偏少不足以赶上经济的发展,银价不断上涨,基本上是2000个以上的铜钱当银一两 。而且宋朝“钱法”很乱 , 有铜钱、铁钱还有铅锡钱同时流通,各州都有权自行铸钱,还存在私人铸钱的情况,钱的大小不一、成分不宜、价值多变,“随时立制”,非常混乱 。川陕地区通行铁钱,十个换一个铜钱,江南和江北流通的钱还不一样 。一贯实际有多少个钱也是不确定的,有800或850个为一贯的,也有480个为一贯 , 还要下诏以770个为一贯,并且各州“私用则各随其俗”,完全是笔糊涂账 。
根据《宋史 食货志》提到“熙、丰以前,米石不过六七百”和《宋史 职官志》“每斗(米)折钱三十文”的记载,姑且以2000个铜钱折银一两计算,太平时期米价是1石600—300钱(靖康之乱前后到南宋初期有一两银子一石米的,不在正常计算范围) 。1两基本上可以买到4—8石大米 , 以宋石66公斤计算,1两银子相当于人民币近924—1848元;(一说宋石为96斤,就相当于1两银子672—1344元) 。假定南宋银价与北宋相差不多,那么郭靖请黄蓉一餐吃掉了少则一万三多则超三万的钱 , 难怪小姑娘一下子就被感动得一塌糊涂了 。
需要补充说明的是宋朝以前白银总量太少,价值过高,还没有成为流通货币(想想看,拿一张面额2000元以上的纸币去市场买东西……),只存在于朝廷赏赐与会计结算当中,比如税收、国家支付(如向金、西夏送交的岁币“银帛”多少之类) , 实际上明朝以前,市场流通均使用铜钱(北宋局部地区出现了纸币) 。银两成为流通货币只是明清两代对外贸易活跃,外国白银大量涌入以后的事 。但为何在很多人心目中一向以为银两是历来的流通货币呢,笔者认为主要是因为明清小说的盛行 , 均按照当时的生活情况为常识对前朝进行描写,如《水浒》、《金瓶梅》、《三言二拍》等等,而这些作品中的银两价值均以明朝的银价为标准,与原有的文、贯、缗、铢等货币单位搅合在一起,并且对后世影响很大,因此今人所写较多以中国古代为背景的历史小说、武侠小说作品如《射雕》等书中也跟着把古代流通货币统统说成“银两” 。但毕竟现代人比起明清时代的人时距更远 , 对前朝货币制度及银两的实际购买力的认识更加不足,才会经常出现天价馒头、天价酒菜,而认真的读者或观众出于对古代经济情况的好奇应该对“银两”的价值有一个比较清楚的认识 。
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