天狼星西名sirius，来源于希腊语，有“烧焦”的意思 ， 古人认为天狼星和太阳同时升器时正是夏季，天狼星的光和太阳的光合在一起，才是夏季天气炎热的原因，因此才把天狼称为sirius 。
古埃及人称天狼星为Sothis，是“水上之星”的意思 。在古埃及 ， 每当天狼星在黎明时从东方地平线升起时（这种现象在天文学上称为“偕日升”），正是一年一度尼罗河水泛滥的时候，尼罗河水的泛滥 ， 灌溉了两岸大片良田，于是埃及人又开始了他们的耕种 。由于天狼星的出没和古埃及的农业生产息息相关，所以那时的人们把它视若神明，并把黎明前天狼星自东方升起的那一天确定为岁首 。可以说，我们现在使用的“公历”这种历法，最早就是从古埃及诞生的 。
我们知道,金字塔都是从天文学的角度构思建造的 。由于古埃及的天文学没有知名度,这个见解看起来不是有点儿勉强吗?天狼星是少数与金字塔相关的星球之一,不过,恰恰是这种对天狼星的关注倒使人感到相当奇怪 。因为,人们要从孟菲斯城观察天狼星时,只有在尼罗河泛滥初始,贴近地平线的茫茫晨曦之中才能见到它 。在埃及有一本内容详细的历书――公元前421年的,够让人感到迷茫的!这本历书以天狼星升起(初显为7月19日)为难,并且确定年周期为3.2万多年 。
我们承认,古代的天文学家不是没有时间观察太阳,月亮和天体,天长地久,最后,他们协商一致,认为所有的天体经过大约365天的运行又在同一个地方就位.可是,从天狼星的数据推导出第一本历书来,这不荒谬吗?彻头彻尾的荒谬!因为,他们与太阳和月亮打交道容易得多了,而且也可以得出更加精确的结果 。《天狼星历书》看来完全是一种纯粹假定的产物,一种概率计算,因为它确实从来没有能预报过星球的出现:尼罗河泛滥和与之相关的现象,即天狼星在晨曦笼罩的地平线上出现,纯系偶然.尼罗河不是年年泛滥的,况且尼罗河不总是在同一天泛滥的.究竟为什么出现一本《天狼星历书》呢?这方面也再次出现一种古代的文献资料?有没有被古代祭司作为秘密小心翼翼地隐藏起来的经文资料或者承诺呢? 我们无从得知 。
大犬座中,天狼星为其中最明亮的恒星
天狼星的伴星β星,是人类最早发现的白矮星.它体积很小,跟地球差不多,肉眼看不见;但密度特别大,比水星大了三万倍,质量跟太阳差不多.这颗星是1862年天文学家用望远镜观察到的,1915年才确定它的"白矮星"身份,从而引起天文界的高度重视 。然而,至少在一千二百年前,非洲马里的多根部落,就开始祭祀这颗星,并且知道它的体积,密度,轨道形状(椭圆)和它围绕天狼星运行的周期(四十九个地球年),把这些记载到这个原始部落的木刻,壁画和纺织品上 。
据说,是一位叫做"诺默"的神,把关于天狼β星的知识传授给多根人的 。多根人保存着一张画,画面是他们信仰的神乘坐一个拖着火焰的大飞船,从天而降,来到多根部落. 于是,人们猜想,那个"诺默"可能是从天狼β星(或与之有关的星)上来到地球的外星人 。
提到天狼星伴星β星,不得不说从它身上发生的故事,因为不少重大的发现,往往是从一些小的"偏差"开始的 。
公元前八世纪,我国唐朝的天文学家一行把他的观测同古时候的记录对照,发现星星的位置改变了 。一千多年后,十八世纪,英国的哈雷也独立地看到了同样的现象 。原来,所谓不动的.不变的"恒星",叫错了.天上的星星是在运动的、变化的 。
1844年,天文学家贝塞尔注意到天上最亮的恒星――天狼星的运动比较奇怪,它的路径波浪起伏,不像一般的恒星总是沿着一条直线均匀地移动.这位天文学家由此断言,天狼星不是一颗星,而是一个双星系统,另外一颗星是一个"看不见的"伴星;波浪起伏的的路线,正是天狼星一边移动一边饶转的结果 。后来,又有一些天文工作者研究了天狼星的运动,并且根据万有引力定律,预言了天狼星的位置.事隔二十八年,到了1862年,终于在望远镜里找到了这颗"看不见"的天狼伴星.这颗"看不见"的伴星同天狼星相比实在是太暗了,在望远镜里看起来好像是望远镜的缺陷所引起的假象一样 。可是在观测另外的对象时,这个"缺陷"没有了,大家才相信自己找到了天狼星的"看不见"的伴星 。
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