路由器（Router）又称网关设备（Gateway）是用于连接多个逻辑上分开的网络，所谓逻辑网络是代表一个单独的网络或者一个子网 。当数据从一个子网传输到另一个子网时，可通过路由器的路由功能来完成 。因此，路由器具有判断网络地址和选择IP路径的功能 ， 它能在多网络互联环境中，建立灵活的连接，可用完全不同的数据分组和介质访问方法连接各种子网，路由器只接受源站或其他路由器的信息，属网络层的一种互联设备 。
简单说，就是把你的网络分给多台设备(电脑或手机或平板)的东西 。
如果你就一台电脑要上网，可以直接连猫，不要路由器 ， 但如果你要两台电脑同时上网，就要路由器了，如果你还要手机也能用WiFi，那这个路由器还得是无线路由器 。
多个设备，包括手机或者电脑上网的一个东西 ， 如果只一个电脑上网，不用手机上网，那么就不用买！
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4、路由器是干什么用的?要解释路由器的概念，首先要介绍什么是路由 。所谓“路由” ， 是指把数据从一个地方传送到另一个地方的行为和动作，而路由器，正是执行这种行为动作的机器，它的英文名称为router 。是使用一种或者更多度量因素的网络层设备，它决定网络通信能够通过的最佳路径 。路由器依据网络层信息将数据包从一个网络前向转发到另一个网络 。偶尔也称为网关(尽管网关的这个定义现在己经过时) 。
路由器的功能简单的讲，路由器主要有以下几种功能：
第一，网络互连，路由器支持各种局域网和广域网接口，主要用于互连局域网和广域网，实现不同网络互相通信;
第二，数据处理，提供包括分组过滤、分组转发、优先级、复用、加密、压缩和防火墙等功能;
第三，网络管理 ， 路由器提供包括配置管理、性能管理、容错管理和流量控制等功能 。
为了完成“路由”的工作，在路由器中保存着各种传输路径的相关数据–路由表(routing
table) ， 供路由选择时使用 。路由表中保存着子网的标志信息、网上路由器的个数和下一个路由器的名字等内容 。路由表可以是由系统管理员固定设置好的 ， 也可以由系统动态修改，可以由路由器自动调整 ， 也可以由主机控制 。在路由器中涉及到两个有关地址的名字概念，那就是：静态路由表和动态路由表 。由系统管理员事先设置好固定的路由表称之为静态(static)路由表，一般是在系统安装时就根据网络的配置情况预先设定的，它不会随未来网络结构的改变而改变 。动态(dynamic)路由表是路由器根据网络系统的运行情况而自动调整的路由表 。路由器根据路由选择协议(routing
protocol)提供的功能 ， 自动学习和记忆网络运行情况，在需要时自动计算数据传输的最佳路径 。
为了简单地说明路由器的工作原理，现在我们假设有这样一个简单的网络 。如图所示，a、b、c、d四个网络通过路由器连接在一起 。
现在我们来看一下在如图所示网络环境下路由器又是如何发挥其路由、数据转发作用的 。现假设网络a中一个用户a1要向c网络中的c3用户发送一个请求信号时，信号传递的步骤如下：
第1步：用户a1将目的用户c3的地址c3 ， 连同数据信息以数据帧的形式通过集线器或交换机以广播的形式发送给同一网络中的所有节点，当路由器a5端口侦听到这个地址后，分析得知所发目的节点不是本网段的，需要路由转发，就把数据帧接收下来 。
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