斑鬣狗头骨模型
从生活方式来看 ， 犬科动物几乎为群居 ， 而斑鬣狗虽然也是群居生活，但彼此之间的模式大有不同 。
斑鬣狗是母系社会，群体中的最高首领是雌性，通常被称为“阿尔法雌性”，在鬣狗群里面有着绝对的权威，斑鬣狗的首领通常是世袭的，幼崽在群中的地位往往由其母亲决定，母鬣狗在群里的地位越高，它的幼崽地位就越高，比如阿尔法雌性的幼崽在鬣狗群里面，地位仅次于阿尔法雌性 。
而狼群的首领往往是一头最为强壮、经验最丰富的雄狼，地位是靠硬实力打拼而来的，一旦头狼呈现老态，群里的其他年轻雄狼就会对它发起挑战 。
在狼群里面 ， 幼崽的地位是最低的，即便是群里地位最低的成年狼，也要比未成年狼地位高，这点在进食的时候就能够明显看得出来 。
另外狼虽然也会吃腐肉，有时会扮演“清道夫”的角色 ， 但总体来说这个比重占很小一部分 ， 而斑鬣狗不一样，食腐的占比相对较大 ， 尤其是非洲一些缺乏食腐动物的地区里面，斑鬣狗会出来承担这个“重任” 。
所以整体看下来，斑鬣狗无论是外在形态还是生活方式，甚至是食性，都与大多数犬科动物不一样，所以光从名字上就说它是犬科动物中的一种，这是极为不科学的说法 。
鬣狗科属于猫型总科，但不属于猫科为啥近年来又有那么多人说鬣狗是猫科呢？主要是一些辟谣文章里面没有说清楚，或者说博主自己本身都没有搞懂，一知半解就出来说话，导致了许多人误解了其中的知识点 。
简单来说就是根据生物之间相同、相异的程度，亲缘关系的远近，使用不同的等级特征，可以将动物分成界、门、纲、目等几个重要的分类阶元，比如拿狮子来说 ， 它就属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、食肉目、猫科、豹属、狮种 。
后来为了更精确地表达种的分类地位，人们在已有的分类阶元之间加入了一些新的阶元 ， 比如亚目、亚纲、总科、亚科等，所以狮子在分类上就有了脊椎动物亚门、真兽亚纲、裂脚亚目、豹亚科 。
狮子的分类等级
关于以上的分类等级我们不需要太过熟悉，只需要有一个大致的印象即可，在传统分类学上，鬣狗科与猫科、獴科等同属于猫型亚目，而犬科、熊科、鼬科等则分在犬型亚目下面 。
后来随着生物分类学不断发展，分类方式更为科学，人们就将猫型亚目、犬型亚目降级为猫型总科、犬型总科，而鬣狗科与猫科、獴科、灵猫科还属于猫型总科 ， 犬科与熊科、浣熊科、鼬科仍属于犬型总科 ， 无论从传统分类还是从现代分类来看，鬣狗与猫科之间的亲缘关系都要比它与犬科的近，基于此，人们才说鬣狗是猫科 。
不过虽然鬣狗科属于猫型总科，但在当今世界上，已经没有任何一种动物与鬣狗科动物有着很近的亲缘关系了，如果非要在猫型总科里面挑一种与它关系最近的话，也并非是猫科，而是獴科动物 。
历史上鬣狗家族并不像现在这般“人丁凋零”，尤其是晚中新世时期 ， 鬣狗家族极为繁盛，在史前时期，曾生长着一类跟獴相似的鬣狗，只是很快就灭绝了 。
这里面需要搞清楚的是猫型总科与猫科之间的关系，简单来说就是包含与被包含的关系，所有的猫科动物都属于猫型总科下面的物种，但猫型总科下面的物种并非都是猫科动物 。
从分类学上面可以看出，鬣狗科与猫科在分类等级上的地位是一样的，即我们数学里面常说的并行关系 。现代猫科动物40种 ， 而鬣狗科动物只有4种，且二者在外在形态上面也有着极大的差异 。
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