人类的起源 ， 可以说是学术上最令人头痛的问题，不论是人类学家、考古学家、历史学家、生物学家、化学家，甚至於哲学家、宗教家 ， 都曾对人类起源做过各种角度的研究 ， 然而，迄今仍没有最令人信服的说法 。
关於人类起源的神话传说，各民族都相当丰富，其中有些说法颇为相似，当然不同的也不少，在这些神话里头，很有趣的，我们可以发现有和进化论不谋而合之处 。
归纳各种神话，人类的起源可以分为『呼唤而出』、『原本存在』、『植物变的』、『动物变的』和『泥土造的』五种，现就分别叙述 。
《埃及神话》说人类是神呼唤而出的 。自古以来，埃及一直是个神秘之地，她是所有古老国家中最自我封闭的，她有自己的生活方式，外在的文明很难对她发生影响，因此她的人类起源的说法也和别的民众不同 。
埃及人认为远在埃及於世界上出现之前，全能的神『努 (NU) 』就已存在，他创造了天地的一切，他呼唤『苏比』，就有了风；呼唤『泰富那』，就有了雨；呼唤『哈比』，尼罗河就流过埃及，他一次次呼唤，万物一件件出现，最后，他道出『男人和女人』，转眼间，埃及就住满许多人 。
造物工作完成，努就将自己变成男人外形，成为第一位法老王，统治大地人类，开创安和繁荣景象 。
人类原本就存在着的神话，散见於北美印第安人和纽西兰毛利人 。印第安人神话中说到神创造天地，然后从地下带领人类上来 ， 生活在大地上 。毛利人的神话说『兰奇』和『巴巴』是天和地 ， 是万物源头 ， 当时天和地未分开，四下漆黑 ， 其儿子渴望得到光明 ， 便用力将天地推开 ， 光明於是出现，一向藏在黑暗中的人类便被发现，原来他们也是天地所生 。
认为人类是植物所变的为日耳曼神话，它说天神欧丁 (ODIN) 有一天和其他的神在海边散步，看到沙洲上长了两棵树，其中一棵姿态雄伟 ， 另一棵姿态绰约，於是下令把两棵树砍下 ， 分别造成男人和女人 ， 欧丁首先赋予生命 ， 其他的神分别赋予理智、语言、血液、肤色等，成为日耳曼的祖先 。
人类是由动物变的之神话相当常见 。在澳洲神话中说人是蜥蜴变的；美洲神话则说人是山犬、海狸、猿猴等变的；希腊神话也说某族人是天鹅变的，某族人是牛变的 。
我们由这种『动物变人』的神话中，可以发现很接近进化论的说法，尤其是美洲神话中说人是猿猴变的，就完全与进化论相吻合，这种巧合 ， 很耐人寻味 。
我国神话论及人类起源的有数种，比较早的说法是《淮南子精神篇》：『有二神（阴、阳二神）混生，经天营地……类气为虫（混浊的气体变成虫鱼鸟兽），精气为人（清纯的气体变成人） 。』这种说法并未受多大重视 。
晚一点的说法则指盘古垂死化为万物之时，身上的寄生虫变为人类 。绎史卷一引五运历年纪：『（盘古）身之诸虫，因风所感，化为黎m（人） 。』此种说法也没有流传开来 。
另一种说法是指人类由黄帝所造 ， 然后由其他的神上骈和桑林赋予四肢五官，见淮南子说林篇：『黄帝生阴阳，上骈生耳目，桑林生臂手…… 。』这种说法很有趣，和日耳曼所述的很相似 ， 可惜上骈和桑林是什麽样的神，在其他古籍中并无叙述，徒留一个谜 。
在所有神话中，『泥土造人』的说法最多，也最为流传，如纽西兰神话说人是天神滴奇 (TIKI) 用红土和自己的血制成；美拉尼西亚人也这样说；希腊神话说神从地球内部取出土与火，派普罗米修斯和埃皮米修斯兄弟二神 ， 分别创造动物与人类，并赋予人类种种个性和智慧 。
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