蝙蝠可分为两个亚目，全世界共有16科185属962种，中国约7科30属120种 。1996年世界自然保护联盟物种生存委员会（IUCN/SSC）出版的《1996年受胁动物红色名录》中公布了蝙蝠（翼手目）动物受胁状况，指出处于极危险（CR）种类有26种，濒危（EN）有32种，易危（VN）有173种 。许多蝙蝠在自然界越来越少，趋于灭绝 ， 面临严重的物种濒危 。
蝙蝠不是鸟类 。它与鸟类完全不同 。鸟是脊椎动物，全身有羽毛，嘴是角质的，口腔内没有牙齿，这显然是能够减轻体重，有助于飞行 。如燕、鹰、鸡、鸭、鸵鸟等都属于鸟类 。鸟的消化道中，有储放谷物的嗉囊和砂囊，有助于磨碎食物，来弥补没有牙齿的缺陷 。而蝙蝠的口内，却有细小的牙齿，它没有嗉囊和砂囊 。它的身上也没有长着羽毛 。
过去，老人们还说：“蝙蝠是老鼠变的” 。也许是它那“吱吱”的叫声与老鼠有些像相罢了 。让我们看看蝙蝠究竟是不是老鼠变的 。蝙蝠能飞，而老鼠不能飞 。老鼠有一条长尾巴，而蝙蝠没有 。蝙蝠住在高山石洞或屋檐下，而老鼠住在地洞里 。所以，除了叫声，无论从那一方面讲，蝙蝠、老鼠都毫无相同之处 。
蝙蝠会飞又会叫，即非鸟亦非鼠 。蝙蝠到底是属于那种动物呢？
其实蝙蝠是一种会飞的小型兽类 。它虽然没有像大型兽类那样四脚着地行走，但它也有四肢，只是它的前肢退化了，前后肢间有一层薄薄的翼膜 。这就是我们所说的蝙蝠的“翅膀” 。实际上，蝙蝠的翼膜与鸟的翅膀完全不同 。蝙蝠是胎生的，生下的幼蝠趴在母蝠的身上，吃母乳长大 。而鸟是卵生的 。由上可知，蝙蝠是真正的小兽 。而且，蝙蝠吃大量的昆虫，粪便还可以做肥料，所以蝙蝠对人类来说是很有益处的小兽 。
会飞的不一定是鸟 ， 不会行走的也未必不是兽 。蝙蝠的飞行现象，也给我们昭示了一个真理：世界是个万花筒，莫让浮云遮望眼 。
蝙蝠不是鸟类，蝙蝠是脊索动物门、哺乳纲、翼手目下的一类动物，翼手目是哺乳动物中仅次于啮齿目动物的第二大类群，是唯一一类演化出真正有飞翔能力的哺乳动物 。蝙蝠的体温变幅很大，可达56℃（由-7、5-48、5℃），某些大型的食果蝠，由于其生理和行为特点不同，体温比较恒定 ， 而绝大多数的小型食虫蝠则是典型的异温动物 。据观察，生活在温带的蝙蝠 ， 一生中其不活动的时间比活动的时间要多得多，夏天它们差不多整个白天和夜间的一部分时间都在睡眠，有些种类当天气寒冷的时候 ， 便像鸟类一样进行长距离的季节性迁徒，到南方去过冬 ， 留在原地的种类则在严寒的冬季便进入长时期的冬眠 。据不完全统计，栖息在列宁格勒附近的大耳蝠和北棕蝠在一生中其活动的时间仅占1/15-1/20 ， 其余的时间都在睡眠（库加金 ， 1959） 。当环境温度达到16-28℃时，蝙蝠即处于深睡状态 ， 睡眠的蝙蝠生理机能减慢，新陈代谢降低 。由于代谢低耗 ， 致使某些蝙蝠寿命较长 。
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