这首缠绵悱恻的元夕词正是描写当时青年男女追求自由爱情生活的真实写照 。
元宵张灯之俗自形成以后，在朝野一直备受重视 。不但民间一般男女老少，摩肩接踵地充街塞巷，连司马光夫人也要到市上去看灯赏景 。司马光说："家中有灯，何必到市上去看 。"夫人说："我还要看游人 。"司马光笑着说："难道我是鬼吗？"可见那争奇斗艳、辉煌绚丽的灯海，和如云的仕女 ， 鼎沸的笙簧，是如何地引诱人心！正像南宋女诗人朱淑真《元夜》诗中所描写的："火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风 。"无怪像司马夫人这样的相府贵妇也要出外凑热闹了
关于元宵节的来历，民间还有几种有趣的传说：
关于灯的传说
传说在很久以前 ， 凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜 ， 人们就组织起来去打它们 ， 有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了 。天帝知道后十分震怒 ， 立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死 。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险 ， 偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们 。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷 。吓得不知如何是好，过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：「在正月十四、十五、十六日这三天 ， 每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、 燃放烟火 。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了」 。
大家听了都点头称 是，便分头准备去了 。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此 ， 以为是大火燃烧的火焰，以中大快 。人们就这样保住了自己的生命及财产 。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子 。
汉文帝时为纪念“平吕”而设
另一个传说是元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设 。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝 。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落再吕后手中．汉惠帝病死后吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言．
吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤 。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山 。
此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃 ， 陈平取得联系 ， 设计解除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定．
平乱之后 ， 众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝．文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝 。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵” 。
东方朔与元宵姑娘
这一则传说与吃元宵的习俗有关：相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔 ， 他善良又风趣 。有一天冬天，下了几天大雪 ，东方朔就到御花园去给武帝折梅花 。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面准备投井 。东方朔慌忙上前搭救，并问明她要自杀的原因 。原来，这个宫女名叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹 。自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面 。每年到了腊尽春来的时节，就比平常更加的思念家人 。觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之 。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚 。
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