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人类社会的灾难是少数人的无耻和多数人的无知造成的

我知道我一无所知 。 ——苏格拉底在古代科学文化巅峰的雅典 ， 哲学家苏格拉底被视为“最有智慧的人” ， 这个美誉来自被希腊人也包括苏格拉底本人所笃信不移的神谕 。 然而这位哲学家却冷冰冰地回应说：我只知道我一无所知 。 他向人们解释说：如果说他的智慧有什么与众不同的话 ， 那就是他知道自己的无知 ， 而其他人虽然也与他一样的无知 ， 但却不知道自己的无知 。 我们把苏格拉底式的智慧称为“自知无知”的智慧 。 苏格拉底一生向所遇见的每一个人求教 ， 对各色人物穷根究底地发问 ， 其结果是到处戳破了在知的华丽外表下无知的败絮 。 他一生不倦的求知活动仿佛就是为了证明：人们的认识能力是有限的 ， 人们的知识往往是靠不住的 。 然而2000多年过去了 ， 苏格拉底的见识 ， 少有人理解；而苏格拉底的教养 ， 仍鲜见后继者 。
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辩论中的苏格拉底张维迎也说过：“人类社会的灾难是少数人的无耻和多数人的无知造成的” 。 人们在潜意识里把人类知识的积累视为一个圆圈（已知域）在一个更大的闭合圆圈（未知域）内不断扩张的过程 。 根据这种观念 ， 自然形成一种认识：所知越多 ， 未知越少 。 但实际上 ， 人类未知领域并不是一个闭合的圆圈 ， 而是一个在水平方向和纵向深度上、甚至可能是无限维度上呈开放型的无限空间 。 人类知识的积累实际上是在这个无限广阔的空间里不断向更广阔的空间的延伸 。 无论对人类整体还是对每个个体而言 ， 知识的增长都不仅意味着所知更多 ， 也意味着面临的未知领域更大 。
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这样 ， 人类的认识活动便不断把人推向一个尴尬的处境：所知越多 ， 越觉无知 。 所以 ， 如果用“未知更多”或许比用“所知更多”能更准确地衡量人类整体或某一个体的知识层次 。 进一步说 ， 人类的已知领域也并不是人们想像的那样一个圆 。 因为人们尽管积累着实在的知识 ， 但并未得到一个实心的、令人信赖和封闭的已知世界之圆 。 在我们假定的这个已知之圆内 ， 大部分内容仍是不确定的 。 爱因斯坦说：“用一个大圆圈代表我学到的知识 ， 但是圆圈之外是那么多的空白 ， 对我来说就意味着无知 。 而且圆圈越大 ， 它的圆周就越长 ， 它与外界空白的接触而也就越大 。 由此可见 ， 我感到不懂的地方还大得很呢 。 ”
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俯瞰人类认识史 ， 摆在我们面前的是一个残酷的事实：人们自以为天经地义的常识常常被证明是谬误和偏见；多数人的见解常常是错的；人类常误入歧途；而时代也常为谬见所统治 。 人类知识的不确定性 ， 需要我们时时警醒 。 我们已有的知识 ， 是我们为探索未知领域而预设的前提 。 没有这些预设的前提 ， 我们便无法摸索前行 。 但这些前提大部分仍属于半真理、假说、勉强的解释或是某种方便之说 。 这就需要我们不断反思和检讨：我们假定为已知的出发点可靠吗？我们援以为依据的知识不需要修正吗？时时保持这种警觉 ， 才使我们不致于在摸索中误入歧途或陷入泥淖 。 科学精神就是怀疑、批判和不断自我扬弃的精神 。
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科学思维方式的优长之处 ， 也许就在于它具有内在的纠错机制 。 人类的认识史不仅是不断由未知到已知的推进 ， 也是不断试错纠错的过程；它不仅包含着填充知识宝库的劳作 ， 更需要清除库存赝品的智慧和勇气 。 在人类思想史上 ， 总是有人站出来 ， 宣称自已彻底揭示了宇宙和人类的奥秘 ， 发现了真正的“规律”等等 。 这种浅薄和狂傲只是给后人留下了笑柄 。 人类迄今还不到二百万年的历史 ， 人类的文明史也不过区区数千年 。 想到人类或许还有的漫长的精神生命 ， 以及人类认识能力和知识积累的加速度增长 ， 我们没有理由对今天取得的任何成果感到得意 。 未来的人类回头看我们 ， 也许如同我们看北京猿人和山顶洞人一般 。 他们或许善意地承认我们比北京猿人进化了一步 ， 但对我们的自信与傲慢只会一笑置之 。 诺贝尔奖获得者、自由主义大师哈耶克是当代少有的深得“苏格拉底式智慧”真传的学者之一 。 苏格拉底的基本观念：“承认我们的无知 ， 乃是开启智慧之母” ， 被他作为理解和认识社会的首要条件 。 所以他提倡一种“无知”的知识观 ， 而非“知”的知识观 。

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