唐代诗人元稹有一首《闻乐天授江州司马》诗，讲的是闻知白居易被谪贬到江州任司马这件事情 。这首诗是这样写的：“残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江 。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗 。”这首诗的标题讲的是白居易去江州任职，而诗中又写的是乐天被谪贬到九江，显然，这是同一个地方 。毫无疑问，江州就是现今的江西九江 。
白居易在江州任职期间，写过一首著名的《琵琶行》，诗的最后一句“座中泣下谁最多 ， 江州司马青衫湿”，也是讲自己任职的地方就在江州 。而在这首诗的开头两句中“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟”，讲到江州在浔阳江之畔 。浔阳江则是长江流经江西这一段的特指，这也无可争议的证明，江州就是在江西境内的九江市 。
但是，施耐庵笔下的江州却未必就是写的江西九江 ， 而是另指他处 。
宋江反诗否定了江州就是九江
“浔阳楼宋江题反诗，梁山泊吴用举戴宗”这回书中，讲了宋江题反诗的故事 。其实，不用多说，宋江是在浔阳楼酒店喝高了 ， 想起自己壮志未酬，沦为阶下囚的不幸遭遇，便在酒店的粉壁上题写了反诗 。浔阳楼就在江西九江，那么，毫无疑问，施耐庵笔下的江州也应当是今天的江西九江 。但是 ， 若仔细读一读宋江的反诗，便觉得不对了 。
心在山东身在吴，飘蓬江海漫嗟吁 。他年若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫 。
第一句就出问题了 。这句诗讲的是虽然人在吴地心却在山东，那么，“吴”又指哪里呢？
吴，是周代的一个诸侯国，封地在现今的江苏省南部和浙江省北部，后来，逐渐扩展至淮河下游一带 。历代“吴”所指 ， 基本上就是江苏省南部和浙江省北部一带 。九江属于江西省，不在“吴”的范围之内 。所以，施耐庵用宋江的这首反诗告诉读者，江州并不是写的江西九江 。
施耐庵移花接木地理位置经常错乱
然而，施耐庵在这回书中反复描述了江州的几处风景 。一处是宋江第一次与戴宗、李逵出来喝酒 ， 他们所进的酒店叫做琵琶亭，这是因为白居易在附近送客留下了著名诗篇而建造的一座亭子 ， 就在浔阳楼附近 。
宋江从山东郓城发配到江州，途中渡过了浔阳江，上岸后就到达了目的地 。上文讲到 ， 既然与浔阳江有关，那么，江州还是指九江 。
不过，从江州倒回来，查一查宋江所经之地，又不对了 。施耐庵说 ， 宋江从梁山泊下来后，到了一个叫揭阳镇的地方，而揭阳镇与江州只有一江之隔 。查揭阳镇之所在，应当是现今江西赣州的石城县 ， 这里与九江距离遥远，根本就不是只隔了一条浔阳江 。
宋江获救后，请求梁山兄弟帮他捉黄文炳报仇 。黄文炳的家，也是与江州隔岸相望的无为军 。这也是一处严重的地理位置错误 。无为军是现今的安徽无为县，与九江毫不不搭界，距离远着呢 。
施耐庵在《水浒传》中，经常搞错地理位置 。从这几点看，施耐庵在书中惯用的移花接木之术，同样用在了江州这个地方 。而且 ， 江州在古代话本小说中，被经常用来虚指地名 。所以，施耐庵笔下的江州未必就是江西九江 。
施耐庵笔下的江州应当是江苏镇江
为什么这么讲呢？镇江在宋江反诗中“吴”的范围内 。那么，“吴”所指的地方如此之宽，为什么就是镇江呢？
这回书中有一个重要人物 ， 就是江州知府蔡九 。施耐庵很明确的写，蔡九是蔡京的儿子 。考察《宋史》，蔡京还真有个叫蔡翛的儿子与镇江有非常大的关系 。此人曾出任过礼部尚书，在他哥哥的推荐下，于靖康元年（公元1126年）到镇江镇守 。
《水浒传》的主要蓝本是笔记历史《大宋宣和遗事》 ， 也参考了《宋史》等相关史料，采用了虚实结合的方式来写所涉及到的历史人物 。比如高俅，历史上算得上一个大节不亏的人 ， 立有边功，知恩图报，善待苏轼家人，力荐他曾经的长官之子刘錡，使之成为一代抗金名将 。但在《水浒传》中 ， 高俅是最坏的人 。因为高俅在《宋史》中没有立传，便于演义，所以尽情的去黑他 。而在《宋史·奸臣传》中 ， 蔡京大名在列 。所以，在施耐庵笔下 ， 蔡京反倒不如高俅坏（指七十回本） 。
【施耐庵写宋江诗 施耐庵为什么取宋江名字】
同样，蔡翛也是有史可查的人物 ， 施耐庵尽量进行虚写 。蔡翛之所以化身蔡九出现在江州，施耐庵是在以真实的历史人物讲真实的历史隐秘 。这个蔡九就是曾经到镇江做一把手的蔡翛 ， 因而，江州在施耐庵的笔下指的是江苏镇江 。
此事涉及到九天玄女
九天玄女这回书 ， 很多读者都只看其中的情节，知道宋江得了天书这回事 。但是，这一回与洪太尉误走妖魔共同构成全书总纲，是一种翻转式的照应或者对写 。此处，只讲一个与问答相关的隐秘 。
话说宋江得了天书，由两个使女送他出殿 。当这三人走到一个桥上时，使女对宋江说：星主看石桥下水里二龙相戏 。宋江于是往桥下看，趁宋江没注意 ， 两个青衣女使一把将宋江推倒桥下 。
这是施耐庵在预演北宋王朝最为悲惨的一幕：靖康之难后，徽宗、钦宗这两条真龙被金国俘虏，父子二人在五国城坐进观天 ， 这部就是“二龙相戏”吗？那么，这件事情与“江州”有什么关系呢？
蔡氏兄弟结联童贯试图复辟
蔡攸、蔡翛兄弟二人同时在朝为官 。蔡翛感到，父亲蔡京如此折腾 ， 总有一天会遭到失败 。这兄弟二人便先找退路，由蔡攸举荐蔡翛到镇江镇守 ， 一旦朝廷有变 ， 便到镇江避祸 。
此时，恰逢童贯在金国的威逼下仓皇从太原逃回 。宋钦宗打算御驾亲征，与金国作战，遂命童贯留守汴京 。童贯仗着太上皇徽宗之势 ， 拒不奉旨 。为免遭钦宗降罪，童贯继续打算继续利用徽宗这张牌 。童贯与蔡攸密谋，挟宋徽宗南渡，并扬言徽宗要到镇江复辟 。
宋钦宗知道这件事情后，采取强硬措施 ， 连贬童贯官职，并遣人将童贯、蔡攸、蔡翛追斩与途中 。
如果童贯及蔡氏兄弟阴谋得逞，镇江将面临一场血光之灾 。这就是宋江在反诗中讲到的“血染浔阳江口” 。
现实中的江州，就是江西九江 。而施耐庵笔下的江州，却难以考证 。从《水浒传》文本及背后的故事中 ， 江州大概指的是江苏镇江 。
