泰州有源远流长的历史，有着深厚的文化积淀 。过去 ， 我曾经来过泰州，今天，我又来到泰州 。对于我来说，泰州既生疏，又熟悉 。泰州是通江达海、兼容并蓄的历史文化名城 。在泰州两天，没有遇到花哨夸张的煽情环境，没有碰到愁眉锁眼的无奈人群 。泰州钟灵毓秀 ， 人杰地灵，是个宜居的城市 。“城虽不大 ， 但各种尘世的幸福极多 。”这是马可·波罗对泰州的描述 。
各地或多或少都有一条两条的老街，老街是一个给善于怀旧的人准备的 。没有岁月的痕迹不是好的东西 。没有时光反复地冲刷、淘洗和雕琢的感觉不值得回忆 。
泰州有条老街 ， 在凤城河东岸，十几年前我曾到过 。第一次到泰州，没有朋友，也没有自己 。尽是他乡之客，一片茫然 。于是随人流踏入离春兰宾馆不远的老街 。一条麻石铺就的老街 ， 有了一些岁月的沧桑，仍不失它的繁荣 。店铺林立 ， 摊贩拥挤，秩序还算井然 。我曾看到一个传统的小铺，虽然门面破旧，但铺子里锄头、钉耙之类的农耕工具以及门前倒竖着几把自制的笤帚，很有一些古朴的意蕴 。
还是那个地方——凤城河东岸 ， 有一条老街，不是曾经的老街 。我穿过书写着“老街”二字的仿古牌坊进入新建的古老街巷 ， 这是一条麻石铺路的老街，两旁建筑是清一色的青砖黛瓦，据说已有300年的历史 。但以我这个外行来看，老街上的路 ， 老街里的屋，都不过十几年的年龄 。我们在老街徜徉，两侧是古色古香的仿古店铺，成串的大红灯笼挂满骑楼、长廊，诸多的店幌、旌旗迎风招展，相映成趣 。
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老街拐弯处有一座仿古戏楼，一条弯弯的小溪从西边缓缓流过；溪中矗立一台水轮车，溪水冲击着水车，车轮飞转 ， 将溪水扬到高空，烟雨濛濛，如雾如幻，煞是好看 。我在水车下伫立许久，我想：这小溪的落差不足以转动水车，动力何处来？老街店铺除有几家经营工艺品外，其余都经营餐饮：“草炉烧饼”、“泰州干丝”、“靖江汤包”、“鱼汤面”、“牛皮糖” ……，其实把老街改名“美食街”可能更符合实际 。
