气候逐渐变冷：何业恒与人合著的《中国野生犀牛的灭绝》一文指出 ， 气候逐渐变冷也是一个重要因素：犀牛是一种喜欢温暖气候的热带、亚热带动物 。
【中国犀牛为什么会灭绝 中国的犀牛为什么会灭绝】
从公元前500年前后黄河以北气候明显变冷开始，该地区的犀牛种群持续南迁 。到唐朝时，黄河以北地区已完全不适合犀牛生存 ， 唐贞元年间那头得到最高礼遇的犀牛，白居易诗中描述的生活情形是“驯犀生处南方热，秋天白露冬无雪 。一入上林三四年 ， 又逢今岁严寒月 。饮冰卧霰苦蜷局，角骨冻伤鳞甲缩 。”《旧唐书·德宗纪》记载，797年(贞元十二年)冬天，“大雪平地二尺，竹柏多死”，这头犀牛就冻死在了长安皇宫动物园中 。
此后，唐人放生驯犀一般都要送回原产地去，如东南亚送来的带回东南亚去，渠州(今四川广安一带)送来的也带回原籍放生 ， 而不是就地放生，这正是因为黄河中下游地区气候变冷，已不再适合犀牛生存 。
到1050年前后，似乎不仅长江流域的气候也开始变冷，冬天连岭南郁林州(今广西兴业县)的犀牛都要“掘地藏身而出鼻”，也就是犀牛在地上挖个坑，把自己整个身体躲进去 ， 仅留个鼻子在外面 。栖息地不断缩减：以犀牛在商周之际的1800千米的北界作一条边，以最西北端屈吴山作原点，由原点向南与云南西南端连一条线、与中国东部海岸线的弧形之间围成的扇形区域 ， 就是中国古代犀牛分布的总面积 。
根据这个扇形面积的缩小速度，东北师范大学的王振堂教授等人进而提出，三千多年来，中国犀牛栖息地北界线一直在以每年500米的速度向西南移动，直到当代归零，造成这种改变的外力，不仅是气候改变和直接大量捕杀，人类活动范围扩大、人口压力增加，无形之中就一直改变着犀牛栖息地环境 。
“人口压力较低时 ， 人口种群的生活地区与犀牛生存地带相间交错分布 。犀牛只因直接捕杀而减少 。但栖息地与人类交错的野生动物，都会承受一定的人口压力，因为人类数量超过一定范围后 ， 必然焚烧山林、薮泽，开垦丘陵及湖畔，永久性破坏其生存环境 ， 大面积占据其栖息地 。”
犀牛也是如此，在气候与人口压力的共同作用下，其生存空间遭到永久性破坏后，便出现了地域性灭绝 。
王振堂研究古文献后得出，古代犀牛在最适生境区内最高密度可达每100平方千米6－7头 ， 但在古代州郡建制的大范围内，只能达到每600平方千米l头 。结合犀牛的被捕杀频率，以及犀牛近两年才产一仔的繁殖率，他用数学模型计算出，犀牛所能承受的最大人口压力为4人/平方千米 。
王教授还统计分析了唐代34个产、贡犀或犀角的州郡，发现其中除连州人口压力为3.17人/平方千米、玉林为3.03人/平方千米外 。其他各州皆小于2.90人/平方千米，且有10个州郡人口密度小于1人/平方千米 。
人类的猎杀：犀牛角是一种珍贵的清热凉血中药材，其皮和血也可以入药 ， 救人无数 ， 在中国宋朝就有用犀牛角的记载，另外犀牛皮也在古代被广泛用于士兵皮甲制作 ， 这加速其灭绝速度 。同时也将它与象牙一样用来雕刻制成各种精美的工艺品，人还将犀牛的皮和血入药，在宋朝就有用犀牛角的记载 。由于犀牛数量稀少，因此越发显得珍贵 。
到了清朝 ， 南方各省官员为了使犀牛角成为官府私有的财产，发出公告，不许民间乱捕犀牛，只许官方猎杀 。这样，犀牛遭到了官兵的狂杀滥捕 ， 他们打死犀牛，当场把犀牛角锯下 ， 然后多数进贡给他们的上司和皇上，为自己以后升官发财铺平道路 。当时最多出动上千官兵，一次能捕几十头犀牛，当时民间一些人为了发财也大量偷猎犀牛 。
如此疯狂捕杀，到了公元20世纪初，犀牛在中国所剩无几 。这时的犀牛角更显得珍贵，但据当时官方资料，在公元1900年到公元1910年，仅10年间，官方和民间进贡的犀牛角就有300多支，这还不包括偷运到国外的！而这之后，犀牛就极少能捕到了 。
中国已经没有犀牛了 ， 中国的最后一只犀牛于1972年因人类猎杀灭绝 。
现存的4属5种的犀牛除白犀牛外 ， 都濒临绝种，其中以爪哇犀牛的数目最少 ， 约50头左右；而黑犀牛也只有约1万到3万头 。这些居住于亚洲与非洲的犀牛面临原生栖地破坏，东亚的犀牛角买家与欧美狩猎观光者的威胁 。在整个20世纪80年代，许多盗猎者为了利益不惜任何手段，黑犀牛的数量因此而锐减 。为了挽救面临绝种的犀牛 ， 1973年白犀牛和亚洲犀牛都被列入《华盛顿公约（CITES）》附录一中 。
1993年，中国政府颁布禁令，禁止使用犀牛角 。2018年10月，国务院印发《关于严格管制犀牛和虎及其制品经营利用活动的通知》，严格禁止法律规定的特殊情况以外所有出售、购买、利用、进出口犀牛和虎及其制品的活动 。
