护城河最主要的功能就是防御 。我们可以想一想古代为什么要建设城池，有了目的才有行动，才会有选址和工程 。古代在城池选址的时候 ， 会充分考虑地理环境因素，而护城河也会因势而建，以天然条件为基?。偌又匀斯ね诰?。
根据目前考古研究成果，我国最早期的城池代表是史前藤花落(读音lào)古城，建设于龙山文化时期 ， 位于今江苏省连云港 。这座古老的城池遗址也是有护城河的 。而且这座方形城池的设计规划为后来的城池建设提供了很好的示范 。《考工记》中的周王城图，也是方形城池，对封建社会早期城池建设的方方面面影响都很大 。
当然 ， 除了军事防御和抵挡野生动物侵扰的这些根本的防御功能外，城池也发挥了很多衍生功能 ， 比如运输、灌溉引水、消防等，甚至是一道风景 。但有人说可作为饮用水源我不太认同 。因为除了护城河 ， 城里也会引入水渠 。从考古城池的平面图上看，方形城与不对称设计的水道相映成趣，设计非常棒！
在地理学上，形成城市的要素很多，交通，军事，宗教，政治，旅游等等 。但是纵观世界各国大城市，就会发现城市大多依河流而建 。
在我国古代，尤其是封建王朝选择都城时，那是很严谨的 ， 关乎国运昌?。裱有?。我国古代的城池都有护城河 ， 我个人认为原因有以下几点 。首先是军事上防御功能，这点上现在保留古城前的城市如西安市，周边有护城河，故宫周围有护城河 。敌方在进攻时必须要跨越这道障碍，不管是天然的还是人工的，这对防守方是很有力的帮助，在参观西安古城墙时，城墙上的军事防御设施配合护城河基本上没有死角 。第二是漕运的需要，水路交通很是便利，利于大宗物资的运输和周转，在古代主要是粮食和食盐转运 ， 城市里得居民不从事农业生产 ， 但也要消耗大量的粮食，此时的护城河一般和运河相连接，尤其是北方的城市 ， 如北京 ， 洛阳和西安 。第三点为生活在城市里的居民提供饮用水源，古代没有现在的水污染严重，河水作为流动水源，为城市居民提供清洁廉价的生产生活用水 。第四护城河可以提供防洪与排水给水功能，在国内的故宫金水河便是发挥这样的功能 。第五护城河可以提供灭火的水源，成语有云：城门失火殃及池鱼 。第六护城河可成为一种景观，这是后来的 。
【为什么中国古代的城池都有护城河呢】
古代城市有护城河，古代的农村有没有护城河呢？可以明确的告诉大家，是有的 。修建护城河是个庞大的工程 ， 一般的村庄是修建不起的 。在我的家乡，我奶奶给我说：我们这里的村名很讲究 ， 一般以“寨”结尾的村子都是有护城河的 。我家附近东边有个刘风舞寨 ， 西边有个梁老家都是护城河的，在农村护城河主要功能是防御功能 ， 对付土匪 。在发展农业生产时提供灌溉水源 ， 消防，养殖等作用 。
