说到长城，我们都知道横旦中国北方的万里长城，东起山海关，西到嘉峪关 ， 这一条线不仅与地理上400毫米等降雨量线基本重合，还是农耕文明与游牧文明的分界线，万里长城也是古代中国劳动人民勤劳智慧的象征 。
我们都知道，中国古代修筑长城的历史非常久远，早在秦始皇修建长城之前的春秋战国时期，各诸侯国就开始有局部的长城完工 。
战国时期的各诸侯国长城分布图
【长城最早建于哪个朝代 中国最早的长城在哪里】
那么春秋五霸、战国七雄中，到底是哪个国家先修了长城呢？
答案可能出乎我们的意料，是楚国先修的长城 ， 地点就在南阳盆地的西、北、东三面 。
《左传?僖公四年（公元前656年）》记载有这样一个故事：春秋初年 ， 楚国势渐大 ， 北方诸侯国不安，遂以齐桓公为首，率齐、宋、卫、郑、陈、鲁、许、邾、曹八国联军击败楚国的附属国——蔡国 。进逼楚境，楚国派屈完与齐谈判 。齐侯曰：“以此众战，谁能御之？以此攻城，何城不克？”齐国仗着自己人多，指着军队对屈代表说 ， 你看，我这大军所向，何人能御，何城不摧？屈完淡定地说：“若以力 ， 楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之 。”大意为：你要是想采取暴力的话，我以方城为城墙 ， 以汉水为护城河，你的兵马再多有毛用 。
齐侯看了楚国的方城，果然是无法硬攻，便只好和楚国签订了和约，班师回国 。
这个“方城”便是历史上最早修建的长城 。
楚长城位置示意图
从地图上看 ， 楚国修建的这条长城还真是方形的，开口向南，西、北、东三面依南阳盆地四周之山势，这确实是楚国争霸北方的利器，更重要的是 ， 这条长城公元前656年已经基本完成并可以发挥其战略作用 ， 比目前所知的齐长城时代更早 。
目前有一些学者认为齐长城是历史上最早的长城，但是随着楚长城有关的探索与发现，可知齐桓公当年说不定是观看过楚长城的雄姿后 ， 才受到启发，在齐地修建长城的呢 。
