汤圆是元宵节最具有特色的食物 。历史十分悠久 。
据传 ， 汤圆起源于宋朝 。当时明州（现浙江省宁波市）兴起吃一种新奇食品，即用黑芝麻、猪油做馅、加入少许白砂糖，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣 。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵 。
据说元宵象征合家团圆更美好 ， 吃元宵意味新的一年合家幸福、团团圆圆 ， 所以正月十五元宵必备 。
【北方吃汤圆还是吃元宵】
汤圆[2]起源于宋朝 。当时明州（现宁波市）兴起吃一种新奇的食品，即用黑芝麻、猪油、白砂糖为原料，首先把黑芝麻磨制成粉末状，然后猪油、白砂糖相继放入混合物揉成团做馅，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣 。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵 。与北方人不同，南方人人在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗 。
【宁波】
宁波汤圆：据考证 汤圆始于宋元时期，距今已有七百多年的历史积淀，它用当地盛产的一级糯米磨成粉做成皮 。猪板油剔筋、膜，切末斩碎，放盆中加白糖，芝麻粉拌匀揉透 ， 搓成猪油芝麻馅心小圆子 。水磨粉加水拌和揉搓成光洁粉团 ， 捏成酒盅形，放入馅心，收口搓圆成汤团 。锅内清水烧沸，放入汤团煮三分钟后 ， 待汤团浮起时加入少量凉水，并用勺推动以防黏锅 。再稍煮片刻，待馅心成熟，汤团表皮呈玉色，有光泽时，即连汤舀入碗中，加入白糖，撒上桂花即成 。猪油汤团以细腻纯净的绵白糖、黑芝麻和优质猪板油制成馅，汤团皮薄而滑，白如羊脂，油光发亮，具有香、 甜、鲜、滑、糯的特点，咬开皮子，油香四溢，糯而不黏，鲜爽可口，令人称绝 。
折叠【广东潮汕】
四式汤圆：先将绿豆、红豆、糖冬瓜、芋头分别煮或蒸熟，去皮，分别加入白糖、芝麻、熟猪油等调味品制成四种甜馅料，将汤圆皮分别包入四种不同的馅心，做上记号 。将四种汤圆放入加糖的水中煮熟 。每碗装不同馅料的汤圆各一个 。特点是软滑细腻，四种味道各异 。
折叠【山东】
枣泥汤圆：先将大红枣煮熟去核并捣成泥状，猪板油去膜用刀拍碎，两者加白细砂糖搓成馅心，和水磨糯米粉做成小汤圆 ， 芝麻炒熟和白细砂糖研成细末成炒面 ， 将煮熟的小汤圆在炒面中滚一圈即可，吃时油润绵软 。
折叠【上海】
擂沙
擂沙汤圆汤圆、酒酿汤圆、雨花石汤圆 。
擂沙汤圆是上海著名小吃，已有70多年历史 。以大红袍赤豆煮熟磨细 ， 将带馅汤圆煮熟，外滚豆沙而成，其特点是形美色艳，豆香宜人 。以前是先用一只内壁带有菱形纹路的缸瓦土沙盆，再用一支质地坚硬的石榴木作为磨粉浆的“擂浆棍”，往沙盆中放入炒香的干豆 ， 如花生、芝麻或黄豆，干磨出碎末粉状的“香沙 ”；最后，煮熟的汤圆在“香沙”里滚来滚去，于是黏黏的糯米丸子黏满了“香沙” ， 故名为擂沙汤圆 。上海满园春酒酿汤圆选细腻糯米粉为原料，放在圆竹匾中边洒水边旋转，逐渐滚成汤圆生坯 。将其投入酒酿汤锅中，加白糖、桂花煮熟 。该汤圆的特点是软糯有劲，酒酿味浓，甜酸可口 ， 清香诱人 。雨花石是一道貌似雨花石的汤圆，软软的薄皮配上浓稠的抹茶馅，口感有如日式草果般香滑 。最难得的是薄皮上依然能做出雨花石一样的花纹 。
折叠【湖南长沙】
姐妹汤圆：长沙一家餐馆的著名风味小吃 ， 已有60多年历史 。
由于早年经营这款食品的是姜氏二姐妹 ， 故此得名，其制法是以糯米、大米磨浆，取粉制皮，用枣泥、白糖、桂花做馅 。其色泽雪白、晶莹光亮、小巧玲珑、香甜味美 。
折叠【成都赖汤圆】
成都赖汤圆 ， 上世纪初简阳人赖源鑫到成都挑担卖汤圆，因其汤圆质好、味美，人们称做“赖汤圆” 。该汤圆选用上等的糯米粉加水揉匀 ， 包上用芝麻、白糖、化猪油配制的馅心 。该汤圆的特点是香甜滑润，肥而不腻 ， 糯而不黏 。
折叠【四川心肺】
四川彭水县的风味小吃，以糯米粉制皮，将豆腐干、冬菜切碎，用猪油炒后制馅 ， 煮熟配上卤煮的猪心、猪肺及多种调味料而成 。食用时，再调以葱花、蒜末、花椒粉、辣椒等，鲜香可口 。
折叠【苏州】
五色汤圆：位于苏州吴门米粉店，以糯、粳米粉配搭，以五种颜色的糯米包以由鲜肉、玫瑰猪油、豆沙、芝麻、桂花猪油等五种配制的馅心，甜咸皆备，五彩缤纷，是脍炙人口的江南风味 。创办于民国！
折叠【海南】
鸡屎藤汤圆
鸡屎
鸡屎藤汤圆藤为叶类蔓薯植物，生长在热带潮湿的灌木丛之下，能够入药，具有清热、消炎、解毒、润肺醒脑的功效 ， 民间叫土参 。这种植物又能制作风味美食 。鸡屎藤汤圆是三亚地区富有特色的风味小吃 。鸡屎藤叶尖长，酷似穿心莲叶，而叶比穿心莲?。端嫣俾痰厣ぃ?遇上风调雨顺年景，满山飘香 。鸡屎藤初闻很难受，闻久则香，其味通心入肺，令人提神醒脑，心旷神怡 。平原地区和城里人更多的是以其制作成汤圆 。首先把鸡屎藤蔓、叶切成碎条，接着随着浸软的糯米一起碾(或舂)成粉末；然后拌上适量的水掐成大小直径为1厘米的汤圆；最后放入滚烫的水中煮，待汤圆熟了，才放入适量的砂糖，美味可口的鸡屎藤汤圆就做好了 。虽然名字十分奇怪 ， 但只要吃一口，保准让你叫好！
元宵（北方汤圆） 汤圆
原料：面粉、糯米面、白糖、核桃仁、金糕丁、瓜子仁、花生、红绿丝、杏仁、芝麻（黑 ， 白）、奶油、花生油等等 ， 取其中的几样，配方多种多样 。通常是五仁馅，黑芝麻馅，也有花生，枣泥等馅 。各地风味各异 ， 非常美味 。
做法：将核桃仁、金糕丁与面粉、白糖、瓜子仁一起放入盆中加入适量凉水拌成馅，再制成五分见方的馅块，放在通风处晾二十四小时 。将馅块过凉水 ， 放入糯米面中滚动，再在凉水中蘸一下放入糯米面中滚动，如此四到六次，使糯米面全都沾在馅块上，并且表面圆滑，磕碰不裂，即成元宵 。浑然一体，曾有外国游客找不到粘合处惊叹其鬼斧天工 ， 称之为艺术品 。元宵吃法也比南方多种多样，有油炸元宵，拔丝元宵，穿衣元宵 ， 蒸元宵，烤元宵等等 。
