先把结论放前面：
无论荤酒素酒，和尚都不能喝 。
素酒：没有被蒸馏过的低度酒 。
荤酒：蒸馏酒 。
《西游记》中记载的素酒
《西游记》里有一段：
那妖精露尖尖之玉指，捧晃晃之金杯，满斟美酒，递与唐僧，口里叫道：“长老哥哥妙人，请一杯交欢酒儿 。”三藏羞答答的接了酒 ， 望空浇奠，心中暗祝道：“……今在途中，被妖精拿住，强逼成亲 ， 将这一杯酒递与我吃 。此酒果是素酒，弟子勉强吃了，还得见佛成功；若是荤酒，破了弟子之戒 ， 永堕轮回之苦！”孙大圣，他却变得轻巧，在耳根后，若象一个耳报，但他说话，惟三藏听见，别人不闻 。他知师父平日好吃葡萄做的素酒，教吃他一锺 。
——第82回《姹女求阳 元神护道》
所以从《西游记》原文看来 ， 古代小说里的“素酒”，应该是一种用水果等酿造的、度数很低的酒 。
而对应的荤酒，则是一种高度数的、经蒸馏酿造的烈酒 ， 如白酒 。
无论荤酒、素酒，和尚都不能喝
说完荤酒、素酒，回到一开始就点出的结论：无论什么酒 ， 出家人都不能喝 。
其实，不是这样 。
出家人的戒律中，有一条就是“不得饮酒” 。
那么，佛陀对于“不饮酒”的概念是怎样界定的呢？
【古代小说中的素酒,古代小说中常出现的酒】
佛种种呵责饮酒过失已，告诸比丘：“优婆塞不得饮酒者，有二种，谷酒、木酒 。木酒者，或用根茎叶花果，用种种子、诸药草杂作酒，酒色、酒香、酒味，饮能醉人 ， 是名为酒 。若优婆塞尝咽者，亦名为饮，犯罪 。若饮谷酒，咽咽犯罪；若饮酢酒，随咽咽犯；若饮甜酒，随咽咽犯 。若啖麴能醉者，随咽咽犯；若啖酒糟，随咽咽犯；若饮酒淀，随咽咽犯；若饮似酒色、酒香、酒味，能令人醉者 ， 随咽咽犯 。若但作酒色，无酒香、无酒味，不能醉人及余，饮皆不犯 。”
——《佛说优婆塞五戒相经》浙江上虞三门多宝讲寺已故方丈智敏大和尚曾开示：
酒有好几种 。有谷酒、华酒、果酒 。谷酒，米、麦、稻，能做酒了；华酒 ， 就是一些华，松华、菊华之类 ， 这些，可以酿酒的；果酒，是葡萄酒、甘蔗酒，各式各样的，我们也不太内行 。总之，酒是有那么多种：粮食能做酒，华能做酒，水果也能做酒 。但是不管哪一种酒——谷酒也好、华酒也好、果酒也好，“不得饮尝嗅”，都不能吃、“饮”，不能饮；“尝”，舌头尝一尝，也不行；拿鼻子嗅一嗅，行不行？也不行！喝下去固然犯酒戒，口里尝一尝，也犯酒戒，鼻子薰一薰，也犯酒戒 。有的酒很凶，你闻一下，会醉 。那有的酒 ， 他闻一下不会醉，那么你说可以闻了吧？也不行！你闻了之后 ， 起染着的心，那么也是犯戒 。所以说哪怕你闻也不许闻！这个酒戒是很严格了 。一个草头也不能吃 ， 乃至于去闻，也不要闻！因此 ， 只要是受了酒戒的，无论是在家居士或出家僧人，只要有“酒精度数”，一滴都不能尝 。
别说“米酒”“低度葡萄酒” ， 就连“醪糟”“酒酿”“格瓦斯”，也不能喝 。
所以，吴承恩以为唐僧师徒不能喝高度数的荤酒，却能喝低度的素酒，其实是一种臆测了 。
酒分荤素，也就是个说法上的区别 。就还是那杯酒，因为一些特殊的原因，有人会说这是素酒，本质上和荤酒没有区别 。
这个事情还是要从佛教说起 。在佛教的教义里 ， 酒是第一戒 。原因无外乎酒对身体不好，就能乱性 。这一点也可以追溯至印度文化的影响 。
但是 ， 这里面有一个问题 。那就是喝酒有时候免不了 。在佛经里提到的一些场合，喝酒也没有问题 。还有极端的情况，吃药的药引子就是酒，那喝还是不喝？
特别是在中国，喝酒本身就是风气，很多场合必须涉及，实际上对佛教徒的戒律也没有出奇严格 。
在《西游记》里有这么一段 。唐僧要启程去取经时，唐太宗给他践行 。唐太宗敬了唐僧一杯酒 。唐僧是严格遵守戒律的，他肯定不能喝酒 。但是这酒是皇帝敬的 ， 不喝就是不给面子 。这怎么办？
唐僧是个直肠子，直接对皇帝说，我自为人开始就不会喝酒 。皇帝情商多高，他说，这是“素酒” ， 你就喝一杯算吃素，也算给我个面子 。话说到这里，唐僧哪敢不喝 。而这一次，是唐僧在《西游记》里唯一一次在公开场合喝酒 。
唐太宗用了素酒这个词，唐僧喝了不算破戒 。但这素酒和一般的就没有任何实际上的区别 。
某种意义上来说，在《西游记》里，荤酒和素酒的区别，是指对人造成的影响有多大的不同 。素酒就是无伤大雅喝一下，是用在一些图书的场合 。荤酒就是一般人喝的酒 。咱们现在说的“大酒”其实和之前的荤素酒之分有类似的逻辑 。
