早在公元前2世纪,古罗马就成为地中海的霸主,积极对外征伐 。占领了欧洲的意大利、希腊,亚洲的小亚细亚以及北非的迦太基 。
而从公元前60年开始,由庞培、凯撒、克拉苏组成的三巨头更是积极发动侵略战争,相继入侵西班牙、高卢(法国)、埃及,以及西亚的安息帝国 。
那么,罗马帝国的疆域极盛时到底多大呢?
根据屋大维在元老院公开宣读的遗嘱:“罗马帝国疆域西到大西洋、北至莱茵河和多瑙河、东以幼发拉底河为界、南抵阿拉伯和阿非利加的沙漠 , 把大自然的地理限制作为永久的防线和边界 。”
“阿非利加洲”其实指的就是“非洲”的意思 。当然,罗马帝国的疆域并没包括整个非洲,其实只是到了埃塞尔比亚地区 。
【罗马帝国统一了欧洲吗,罗马帝国分裂后为什么不能统一】
据《罗马帝国衰亡史》记载:在屋大维击溃安东尼,并将他的情妇、埃及艳后统治的托勒密王朝推翻,成为内战的胜利者后,他的支持者就积极鼓动南下埃塞尔比亚及占领整个阿拉伯半岛 。
只可惜当所向披靡的罗马军队千里跋涉进入沙漠地区后,击败他们的不是那些疯狂且原始的土著,尔时那酷热的气候与极端恶劣的自然环境 。
然而与非洲、西亚恰恰相反,莱茵河、多瑙河以北的中欧、北欧地区疆域广大、物产丰富,为什么如此好战的罗马帝国不愿打他们主意呢?
在古罗马历史学家塔西佗的《日耳曼尼亚志》记载,莱茵河、多瑙河以北,生活着以日耳曼人为主的“野蛮未开化的民族” 。
据说,在罗马建立并称霸的前几百年时间里,如古老中国抵御北方蛮族,对北方日耳曼人采取防御性为主的策略,未爆发过大的战争 。凯撒是第一个跨越莱茵河,主动进攻日耳曼的罗马人 。
凯撒在阿尔卑斯山以北大发横财,掠夺了大量人口与物资 。他将这些抢来的日耳曼人作为奴隶卖出,可惜这些日耳曼人个性倔强、为了自由宁可舍弃生命,搅得那些买主鸡犬不宁,甚至被杀 。
罗马的贵族们担惊受怕,再也不愿买那些日耳曼奴隶 。因此,在那些唯个人利益是图的军政寡头们眼中,北进莱茵、多瑙河,绝不是一笔明智的生意 。
屋大维结束内战,被尊“奥古斯都大帝”后,野心膨胀 。不顾北方蛮人答不答应,强行将日耳曼尼亚列为罗马的行省,并派遣战神安东尼的孙子、罗马帝国的骁将瓦卢斯为总督 。
不想,在“德意志之父”海尔曼的领导下,在今德国西北的条顿森林大败罗马军队 。瓦卢斯的3万精锐全部战死,日耳曼尼亚行省所驻5个军团覆灭了3个 。瓦卢斯羞愤不已,与残存的高级将领们一并自杀 。
罗马军队为了复仇几次渡过莱茵河,依旧未能征服日耳曼 。奥古斯都屋大维无法接受这个悲惨的消息,整个人性情大变 。逐渐放弃了好战作风,乃至“放弃并吞世界的雄心” 。
最终,奥古斯都屋大维确立了与日耳曼人划河为治的策略,并以“遗嘱”的形式 , 嘱令后世继任者:罗马帝国的疆土北至莱茵、多瑙河,不要越过河的北岸……