盐湖通常是指湖水含盐量大于50g/L的湖泊 。盐湖并不是一开始就那么口味重的，是逐渐从淡水湖、半咸水湖、咸水湖过渡到盐湖的 。盐湖在错综复杂的地质条件下形成的，是自然界盐水物质运动在一定阶段的产物 。
盐湖水中蕴藏有许多重要化学成分，是多种无机化学用品的重要来源 。除了我们所熟知的食盐外，盐湖还能为人类提供石膏、芒硝、镁盐、碱类等物质，甚至还有些盐湖能出产锂、硼、钾、铯、铷、锶、溴等稀有金属和非金属矿物 。
【内地盐湖形成原因 盐湖是如何形成的】
盐湖的形成要满足如下三个条件：
1、要有一个封闭或半封闭的汇水湖盆地
封闭的地形使集水区内的地表及地下径流，能源源不断地向湖盆聚集，而湖水又不能外泄，因而从集水区保存下来的盐分便在湖中积蓄 。
盐湖里盐分的来源是多种多样的，不同地区的盐湖盐分来源也不尽相同 。海成盐湖盐分的主要来源是海水；而对我国大陆盐湖而言，大多数与海水没有直接关系 ， 其盐分主要来源于地表岩石风化、地球内部岩浆中的盐分，以及古代沉积的盐类再溶解和深部水等 。
3、要有持续干旱或半干旱的波动气候条件
像藏北地区年蒸发量约为降水量的10~40倍，湖泊的蒸发量远大于补入的水量 。所以在藏北形成了数量众多的大型盐湖 ， 如神秘的色林措等 。
我国盐湖以数量多、面积大、稀有元素含量丰富、盐湖类型齐全而著称 。盐湖除蕴藏有重要的矿产资源外，还蕴藏有大量重要的生物资源 。此外，湖泥的美容效果、卤水漂浮等康乐项目、盐湖的休闲旅游等都在逐步发展中 。
