貔貅是中国古代神话传说中的五大瑞兽之一（此外是龙、凤、龟、麒麟），称为招财神兽 。又名天禄、辟邪、百解，共四个名字，它是龙头、马身、麟脚，形似狮子，毛色灰白 ， 会飞 。据说貔貅凶猛威武，它在天上负责巡视工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病扰乱天庭 ， 所以古时候人们也常用貔貅代称军队 。因为貔貅触犯天条，玉皇大帝罚他只以四面八方之财为食，吞万物而不泻，可招财聚宝 ， 只进不出，神通特异 ， 因此貔貅也被视为招财进宝的祥兽了 。中国民间就有“一摸貔貅运程旺盛，再摸貔貅财运滚滚 ， 三摸貔貅平步青云”的美好祝愿 。
中国古代风水学者认为貔貅是转祸为祥的吉瑞之兽 。所以从古至今，上至帝王、下至百姓都极度注重收藏和佩戴貔貅，相信它能带来欢乐及好运 。在台北故宫博物院就藏有一件汉代玉貔貅，其包浆莹润，曾经深沁熟盘，貔貅的胸前刻有御制诗，其下配有双层紫檀木座 ， 上层刻有“乾隆御玩”字样，下层刻有与貔貅胸前相同的御制诗，应该曾是乾隆皇帝的心爱收藏 。另一件汉代玉貔貅现藏于故宫博物院，其上阴刻“乙巳年乾隆御题”诗 ， 也就是说在欣赏与赞美古物的同时，乾隆皇帝也命工匠参照汉魏及南北朝时貔貅神兽的形象制作新的“仿古”器物 。可见乾隆皇帝对玉貔貅有着非同一般的痴迷与喜爱 。
【貔貅是龙的儿子为什么还分公母】
据说貔貅曾为古代两种氏族的图腾，传说是帮助炎黄二帝作战有功，被赐封为“天禄兽”即天赐福禄之意，所以它专为帝王守护财宝，也是皇室象征 ， 称为“帝宝” 。当年朱元璋定都南京后从地下挖出一对貔貅，所以命人在灵谷寺旁边建立了貔貅殿来供奉这一对貔貅 。后来朱元璋准备修中山门，但是国库空虚，丞相刘伯温（也是风水师）建议他用貔貅来纳财 ， 朱元璋听从刘伯温的建议，在国门放了一对世间最大的貔貅 ， 结果两江士绅纷纷捐款，大动土木，场面宏大 ， 让朱元璋感慨万分，称道：大明臣民如此忠心，江山必然万载 。
貔貅，在南方及东南亚一带都称其为龙的第九子，但明代提出的龙九子为趴蝮、嘲风、睚眦、赑屃、椒图、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛 。而最有代表性的版本是出自《中国吉祥图说》中 ， 龙九子为长子囚牛，次子睚眦，三子嘲风，四子蒲牢，五子狻猊 ， 六子霸下，七子狴犴，八子负屃，九子螭吻，这两个版本里都没有貔貅 。不过在民间传说中的龙子却远远不止这几个，狴犴、貔貅、饕餮等等都被传说是龙的儿子 。
