（一）吴刚学仙犯错，被惩罚砍伐月桂树
月中有吴刚伐桂树的故事，最早出现在唐代 。
【为什么吴刚永远也砍不倒那棵桂树】
在唐人段成式的《酉阳杂俎》卷一《天咫》中写道：
“旧言月中有桂 ， 有蟾蜍 。故异书言，月桂高五丈 ， 下有一人，常斫之，树创随合 。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树 。”月中有月桂树和蟾蜍，月桂树高五丈，树下有一人手执斧头砍伐，树干受伤的部位随砍随合，完好无损 。那么是谁在做这种永远看不到头的苦工呢？他就是吴刚，传说他是因为学仙时犯了错，被处罚在此砍树 。
至于说是被惩罚，书中语焉不详，到底是天帝下得命令，还是他的师尊安排的，不得而知 。
《酉阳杂俎》特别提到，这是引自其它“异书”，也就是别的神异之书，看来应该有更古老的记载 ， 只是今人看不到了 。
（二）吴刚名“刚”字“质” ， 他的名字就是指斧头！
唐李贺 《李凭箜篌引》诗：“ 吴质不眠倚桂树 ， 露脚斜飞湿寒兔 。”
姚文燮注引明代何孟春 《馀冬序录》：“ 吴刚字质 ，谪月中砍桂 。”
元吴师道 《中秋次同院人韵》：“终宵倚树怜吴质，何处登楼觅庾公。”
清纪昀 《阅微草堂笔记·滦阳续录四》：“倚树思吴质，吟诗忆许棠。”
所以，当我们再听到有人说月中有个叫吴质的人砍树时，别以为人家说错了 ， 或者以为除了吴刚还有别人砍树，吴质就是吴刚 。
其实，无论是“刚”字还是“质”字都别有含义 。所谓刚，即是指锋利刚强之物，也就是指吴刚手里的那把斧子 。而“质”，则是指砧板，也就劈砍时垫着的物体 。而“质”又通“锧”，锧既可指砧板也可指斧子 。斧锧（质）就是指斧头 。
所以 ， 无论是“刚”还是“质”，都是暗指吴刚手中的斧子 。也就是说，这位吴刚从名字上看，就是个注定轮斧头伐树的主儿 。
（三）月亮上拿斧头不止吴刚一人，还有82000多人的“施工队”
虽然有关吴刚的传说古籍文字资料不多，但我们却能发现，在神话传说中月亮似乎总和斧头有关 。
宋王安石《题扇》诗有：“玉斧修成宝月圆，月边仍有女乘鸾 。”
诗中引用了一个玉斧修月的传说 。
这个故事同样记录在《酉阳杂俎》之中：
唐大和中，郑仁本表弟，不记姓名 ， 常与一王秀才游嵩山，扪萝越涧，境极幽夐，忽迷归路 。将暮，不知所之 。徙倚间，忽觉丛中鼾声，披榛窥之，见一人布衣，衣甚洁白，枕一襆物，方眠熟 。即呼之曰：「某偶入此径，迷路，君知向官道无？」其人举首略视 ， 不应复寝 。又再三呼之，乃起坐，顾曰：「来此 。」二人因就之，且问其所自 。其人笑曰：「君知月七宝合成乎？月势如丸 ， 其影多为日烁，其恶处也 。常有八万二千户脩之，子即一数 。」因开襆，有斤凿事 。玉屑饭两裹，授与二人 ， 曰：「分食此，虽不足长生，无疾耳 。」乃起，与二人指一歧径，曰：「但由此，自合官道矣 。」言已不见 。
唐代大和年间，有二人一起在嵩山游玩 ， 结果迷路了 。二人攀山藤，翻溪涧，越走感觉道路越幽深 。看看已是黄昏时分 ， 正在无可奈何之际，忽然听到草丛中有打鼾的声音 。二人忙披荆斩棘过去看个究竟，只见一个身着洁白布衣的人头枕着一个包袱睡得正香 。
二人连忙将睡觉的人叫醒，问他：“我们迷路了，你可知道官道在哪么？”这个人抬头看看两人，闭上眼睛接着睡 。两人急坏了，又不停地叫那人，好不容易将他再次唤醒，这人才不慌不忙地坐起来，招呼二人说：”过来” 。
二人凑到睡觉的人跟前，问他到底是打哪来的 。那人笑道：“你们听说过月亮是由七种宝物合成的吗？”二人不明所以 。那人接着说道：“月亮的样子像一个弹丸，它的光影边缘常被太阳烤得豁豁牙牙的 ， 这就需要有人来修复 。在月亮上专门修月的工人有八万二千户（是八万四千家人，不是八万四千人），你们就是其中的一家 。”
那人言下之意，知道二人对这事儿早已失忆了 。
说着，那人打开了包袱，从里面取出了斧头凿子等一堆工具 ， 看样子这是专门修理月亮用的 。然后他又取出两包玉屑做的饭递给二人，说道：“把这饭吃了吧，虽然不一定能长生，但是可以保证你们以后不生病 。”
说罢，此人站起身来 ， 用手一指前面一条道路说：“从此路往前走，自然会走上官道” 。话音刚落，人就消失了 。
由这个“玉斧修成七宝月”的故事我们得知，也就是说，月亮上不光有吴刚和嫦娥 ， 还有“常驻的82000名装修工人及其家属” 。
（四）为什么月中桂树随砍随合，完全不照顾一下吴刚的情绪？
吴刚在月中砍伐桂树，桂树随砍随合，虽是神话却也有特别的含义 。
桂花，开于八月 ， 月亮最亮最满的时节，所以它就是月亮的代表 。
而月亮的一大特点就是阴晴圆缺，有望、朔、晦周期变化，从月牙到半圆的弦月，再到满月，就仿佛是一道伤口，反复地损坏、愈合 。
这样我们就理解了，吴刚砍伐桂树，桂树出现伤口随后又愈合，实际上是对月相周而复始、圆缺更替的一种象征 。
（图片如侵 删）
吴刚伐桂的故事并不像嫦娥奔月那样广为人知 ， 同样是一个传说故事 。
- 吴刚从哪里来？为何会出现在月亮上砍桂树？
唐段成式《酉阳杂俎·天咫》：“旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言，月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合 。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树 。”传说吴刚本是汉朝一个修道的凡人，他为了修仙不愿娶妻生子，令父母伤心，后来他独自出门求仙离家出走，老父母互相搀扶着寻找儿子后来客死他乡 。后来吴刚炼成仙丹吃了之后到了天界 ， 但是因为不孝父母，惹怒了天帝，被天帝罚他砍伐桂树，并说只要砍倒桂树就能免除惩罚 。但是吴刚每砍一斧，桂树就会马上愈合，所以吴刚会砍伐不止，永远砍不倒桂树 。
这个传说还有其他版本，最终的结局都是吴刚砍永远砍不完的桂树 。
- 吴刚和嫦娥都在广寒宫经受惩罚 。
世人都是喜暖不喜冷的 。成仙是凡人的愿望 。嫦娥是偷吃了灵药违规成仙，吴刚矢志修仙上了天界，但他们都因为有道德错误，还要经历历练，在广寒宫长久劳作和煎熬 。
- 无知无尽是最大的惩罚 。
这比砍伐的桂树的惩罚重的多了，相同之处是永远都没有停止之时 。无止无尽其实是最大的惩罚 。
相对于希腊神话，中国神话中的神和人都有着私心，或者说更具人性 ， 就像嫦娥，她有成仙的想法偷偷吃了灵药 。比如吴刚他为了成仙丢弃父母 。他们反应了中国劳动人民普通群众对仙界对长生的向往，非常真实 。
