蜻蜓的幼虫水虿经过数次蜕皮就成为终龄稚虫 ， 开始准备羽化了 。在准备羽化的2～5天前，水虿的体形发生了一些变化，翅胸肌肉比较发达 ， 复眼变大，口器肌肉退化并停止进食，原本薄薄的翅芽也增厚了 。
羽化的前夕，水虿会爬出水面，在邻近的水面植物、水坑坡面及岩石上为自己寻找一个理想的羽化场所，遇到恶劣的天气，它也会重新回到水中等待时机 。
蜻蜓的羽化过程
1）当水虿将要羽化的时候（一般在夜间），它会攀援到事先选择好的水草枝或河堤上 ， 用六只脚牢牢地扒住附着物将身体固定好后静止不动，这时，蜻蜓的身躯大抵与水面垂直 。
2）这时 ， 蜻蜓的背部开始绽裂，头慢慢从壳中探出，接着，胸部也出来了 。
3）然后，蜻蜓努力把上半身探出来，同时被拔出的还有翅膀 。在幼虫阶段，这四片晶莹剔透的翅膀像折叠雨伞一样收藏在背部的四个小“伞套”里，刚拔出来时，这四片翅膀又短又皱，一点也不像能飞时的样子 。
4）随即，蜻蜓会倒吊在那儿休息片刻 。对于蜻蜓来说，羽化过程中将上半身探出来是件十分消耗体力的事儿，一些幼虫在刚刚将身体探出时便耗尽了体力而死去了 。
5）接着，它猛地向上一翻，用六只脚紧紧抱住壳，然后拼命地往外拔尾巴 。
6）蜻蜓就势将身体的剩余部分拔了出来 。这时的蜻蜓已经初具模样，只是尾巴还是短粗短粗的，翅膀也还不够长，而且皱皱巴巴的 。
7）蜻蜓全身脱离虫壳后继续保持垂直的姿态 。慢慢地，翅膀开始伸展，内中的水分逐渐蒸发，尾部也渐渐变长 。这时的蜻蜓已经初具模样，只是翅膀还较软，因此不能伸展 。
8）翅膀变透明，逐渐展开 。身体越发细长，发黑 。
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9）刚刚完成羽化过程的蜻蜓会原样不动地停留在羽化壳上静止片刻，大约一个小时后 ， 这只蜻蜓就可以开始它的处女飞行了 。
