景深是指在摄影机镜头或其他成像器前沿着能够取得清晰图像的成像器轴线所测定的物体距离范围 。
光轴平行的光线射入凸透镜时，理想的镜头应该是所有的光线聚集在一点后，再以锥状的扩散开来，这个聚集所有光线的一点，就叫做焦点 。
在焦点前后，光线开始聚集和扩散，点的影像变成模糊的，形成一个扩大的圆，这个圆就叫做弥散圆 。
在现实当中，观赏拍摄的影像是以某种方式(比如投影、放大成照片等等)来观察的，人的肉眼所感受到的影像与放大倍率、投影距离及观看距离有很大的关系，如果弥散圆的直径小于人眼的鉴别能力，在一定范围内实际影象产生的模糊是不能辨认的 。这个不能辨认的弥散圆就称为容许弥散圆(permissible circle of confusion) 。在焦点的前、后各有一个容许弥散圆 。
景深：在镜头前方（调焦点的前、后）有一段一定长度的空间，当被摄物体位于这段空间内时，其在底片上的成像恰位于焦点前后这两个弥散圆之间 。被摄体所在的这段空间的长度，就叫景深 。换言之，在这段空间内的被摄体，其呈现在底片面的影象模糊度 ， 都在容许弥散圆的限定范围内，这段空间的长度就是景深 。
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以持照相机拍摄者为基准，从焦点到近处容许弥散圆的的距离叫前景深 ， 从焦点到远方容许弥散圆的距离叫后景深 。
